Héctor Álvarez conquista el Europeo sub-23 con un ataque en solitario a 34 km de meta

Héctor Álvarez ha convertido su condición de favorito en un título europeo. El español ha ganado la prueba de fondo en carretera sub-23 del Campeonato de Europa de Eslovenia después de atacar a 34 km de meta y completar en solitario el tramo decisivo. Una victoria que prolonga su excelente momento tras conquistar la plata en ruta y el bronce en contrarreloj en el Mundial de Montreal de la semana pasada.

Un ataque lejano para ganar el Europeo

La carrera ya había dejado una selección importante cuando Héctor Álvarez decidió lanzar el movimiento que acabaría resolviendo el campeonato. A 34 km de la llegada, el español aceleró desde un pequeño grupo en el que se habían reunido algunos de los corredores más fuertes de la prueba. Su ataque le permitió abrir hueco y afrontar en solitario una distancia considerable hasta meta, con el título todavía pendiente de una larga persecución.

Por detrás, sus rivales llegaron a acercarse en algunos momentos, pero Álvarez mantuvo siempre un margen suficiente para evitar que la carrera volviera a agruparse. El español supo sostener el esfuerzo hasta el final y cruzó la meta con un tiempo de 3:02:22, con 20 segundos de ventaja sobre el polaco Jan Jackowiak, medalla de plata. El belga Niels Driesen completó el podio a 32 segundos, mientras que Max Bock terminó cuarto a 37 segundos. El siguiente grupo llegó a 49 segundos, una diferencia que refleja cómo se había fragmentado la carrera en su desenlace.

Álvarez partía como una de las grandes referencias del campeonato y respondió tomando la iniciativa cuando todavía quedaba mucho terreno por recorrer. En lugar de esperar a una resolución entre los integrantes del grupo delantero, apostó por un esfuerzo individual que le permitió llegar a Šenčur con el oro asegurado.

Casi 142 km y tres pasos por Možjanca

La prueba sub-23 masculina unía Liubliana y Šenčur sobre un recorrido de aproximadamente 142 km y 1.698 metros de desnivel acumulado. Tras la salida en la plaza del Congreso de la capital eslovena y un tramo neutralizado de 9 km, los corredores afrontaban una primera parte de aproximación antes de entrar en el circuito final. Allí les esperaban tres vueltas de 22,1 km, con 367 metros de desnivel por giro.

El punto clave era la subida a Možjanca, de unos 2,1 km al 10,1% de pendiente media, que se repetía en cada vuelta. Tras coronar, el terreno seguía ondulado antes de un descenso técnico hacia la estación inferior del teleférico de Krvavec y un tramo rápido de regreso a Šenčur. Era un trazado que exigía capacidad para superar las rampas y mantener la velocidad después de ellas, una combinación especialmente importante para sostener una escapada como la del español.

Del bronce y la plata mundial al oro europeo

Álvarez llegaba a Eslovenia con dos medallas conquistadas en el Mundial de Montreal. Primero consiguió el bronce en la contrarreloj individual sub-23, por detrás del neerlandés Ryan Gal y del italiano Nicolas Milesi. Días después añadió la plata en la prueba de fondo, donde se impuso en la disputa por la segunda posición por delante del noruego Jesper Stiansen. El título mundial fue para el estadounidense Ashlin Barry, que alcanzó la meta en solitario con 53 segundos de ventaja.

Ese doble resultado lo situaba entre los principales favoritos al Europeo, pero en Eslovenia Álvarez ha dado un paso más. Esta vez ha sido él quien ha conseguido marcharse en solitario y resistir hasta la llegada. El oro continental completa una secuencia de tres medallas internacionales en apenas dos semanas y confirma su capacidad para disputar tanto una contrarreloj como una carrera de fondo exigente.

Clasificación del Europeo sub-23 de fondo en carretera