[Foto reportaje] Absa Cape Epic, etapa 3: los Cannondale líderes y Scott-SRAM tardando casi 10 minutos en reparar un pinchazo

Arranca un nuevo día en la Absa Cape Epic. Con salida y llegada en Oak Valley. Este año las nubes están haciendo que los bikers no tengan que sufrir el calor de anteriores ediciones. Por ahora.

Salida de la categoría Pro femenina

Muchos bikers en las salidas amateur vistiendo de rosa en apoyo a la Joel Stranky's LumoHawk Foundation

El grupo en el que rodaban Ibon Zugasti y Aleix Espargaró. Ambos siguen en competición con un rendimiento muy sólido que les mantiene alrededor de la 30ª plaza en todas las jornadas.

El Scott SRAM ha tenido que sufrir mucho hoy a causa de un pinchazo de Lars Forster. Aquí, en plena remontada, con el Centurion Vaude y el Buff Scott a rueda. Guerra y Morcillo han completado otra sólida etapa, entrando 6º en meta y siendo ya 8º en la general de la carrera. Sin el problema mecánico de la primera etapa podrían estar en el top-5. Pero en la Absa Cape Epic a todos los equipos les suelen pasar cosas. Que se lo pregunten hoy al Scott SRAM.

Louis Meija y Johnny Cattaneo - del 7C CBZ WILIER, están siendo una de las sorpresas. Están 10º en la general. Para lograr una buena clasificación general hace falta, ante todo, ser constante y no tener grandes problemas en carrera. Muchos equipos que partían con potencial para estar en los 10 primeros de la general ya no tienen ninguna opción de lograrlo. Averías mecánicas, desfallecimientos, caídas y, con el paso de los días, posibles problemas de salud suelen ser los motivos que van seleccionando a los equipos en una carrera que se disputa a un ritmo altísimo y se selecciona por desgaste.

Phillimon Sebona y Pieter Du Toit en acción por los senderos del tramo final de la etapa. Hoy los últimos kilómetros han sido un festival de singletrack

Alejandro Blanco y Diyer Rincon refrescándose

Una Absa Cape Epic atípica. Hoy, incluso con algo de frío en algunos puntos.

Y sólo llevan la mitad...

Mejor que nadie le diga que queda la mitad de la carrera aún...

El pelotón de pros. ¿Quién va tirando?

Pues Sergio Mantecón y Ondrej Cink. Ayer intentaron ir a por la etapa y les faltó poco, hoy han ido a por el HotSpot y su cheque en metálico, haciendo que el ritmo de inicio de carrera fuese muy intenso. Se han llevado su objetivo y seguro que buscan ese triunfo de etapa en las próximas jornadas.

Paisajes Absa Cape Epic

Simon Stiebjahn, ya todo un veterano de la carrera, está 3º en la general. El Team Bulls trabaja esta prueba como ningún otro equipo. De hecho, este año ya han traído a un equipo muy joven, el de Martin Frey y Simon Schneller, que están 16º de la general. Creando su propia cantera de corredores de bike-maraton. Además, jugaron un papel clave ayer al cederles una rueda al conjunto de Lakata y Platt cuando pincharon. Curtiéndose sobre de qué va esto de la Absa Cape Epic.

Karl Platt tirando. Su conjunto empezó con fuerza, pero están perdiendo algo de gas y tuvieron problemas mecánicos ayer. En el grupo, el CST Sandd de Sebastian Fini y Martins Blums. Una pareja que arrasó en la Costa Blanca Bike Race, que mostró poderío en la Afxentia de Chipre, pero que no está rindiendo al nivel esperado en la Absa Cape Epic.

Henrique Avancini y Manuel Fumic son los nuevos líderes. Han competido desde el inicio a ganar. En el largo puerto del día han forzado y han logrado que Forster sufriese y, quizás por ello, tuviese que arriesgar más de la cuenta bajando. Con lo que ha acabado pinchando.

Urs Huber, uno de los mejores especialistas de bike-maraton del planeta, tirando hacia la 2ª plaza en la etapa de hoy.

Nos ponemos en situación. Una vez se han quedado solos Fumic y Avancini han tenido que rodar más de 50 km sin compañía hasta meta. Sabiendo que tras ellos el Scott SRAM había tenido problemas la tentación de ir a tope para sacar el máximo de tiempo posible es muy grande. Pero, como han explicado, han sacado a relucir su experiencia. ¿Cómo? En lugar de forzar más de lo que deberían, se han dedicado a rodar a su ritmo, sin importar qué pasaba tras ellos. En cambio, el Scott SRAM, tras su pinchazo, ha rodado al máximo hasta el final de la etapa. Sí, han recordado 3 minutos. De los 9 que perdían tras reparar a los 6 que han perdido en meta, pero se han desgastado mucho más que los Cannondale. Y la Absa Cape Epic es una carrera de desgaste.

Manuel Fumic y Henrique Avancini camino del maillot amarillo

Otras gran etapa de Damiano Ferraro y Samuele Porro, que ya son 4º en la general

Nino Schurter y Lars Forster han tenido un día duro en la oficina.

Alan Hatherly y Matt Beers en acción. Beers ha tenido una fuerte caída en la misma bajada en la que Schurter ha pinchado. Habrá que ver si les merma en los próximos días.

Los ganadores y nuevos líderes

Alegría!!!

Y la cara de los Scott SRAM que habla por si sola.

Los daños tras la caída de Beers

Henrique Avancini en uno de los avituallamientos

Ya visten de amarillo ¿Lo podrán mantener?

La Absa Cape Epic es una carrera en la que cuenta mucho el equipo que te rodea. Hoy ha sido un gran día para el Cannondale Factory Racing

Urs Huber y Simon Stiebjahn tras un etapón

Los avituallamientos son el punto donde se concentra todo el público. Pasas de la soledad de la montaña al bullicio de estos puntos que son auténticos oasis de vida para los bikers.

Una ayudita siempre viene bien

Senderos en la parte final de la etapa

Los senderos de la Absa Cape Epic suelen estar muy trabajados a mano y diseñados para ir en bici. Normalmente, estos senderos se ubican en fincas privadas, que los mantienen, y a las que los bikers locales acuden a practicar MTB (pagando entrada o formando parte de algún club). Otra forma de entender el MTB.

Absa Cape Epic - Etapa 3

Anna Van De Breggen antes de salir.

Maja Wloszczowska en lo que ha sido un día muy duro para ellas por los problemas mecánicos que han sufrido

Laura Stark líderes en la categoría mixta

Helicoptero sobre el Groenlandberg, la subida más larga de la Absa Cape Epic

Uno de los equipos españoles en carrera

La bajada donde ha pinchado Forster se ha cobrado muchas víctimas

Team 7C CBZ WILIER 2 siguiendo al Buff Scott

Adri Frischknecht podría haber jugado un papel muy importante hoy si hubiese sido capaz de rodar más cerca de Schurter/Forster, cediendo su rueda. Pero han llegado antes el equipo de Jessop y Du Toit. En parte porque un pinchazo en el inicio de la etapa ha condicionado mucho el día de Frischknecht y Heyns. En la Absa Cape Epic tener un buen equipo de apoyo en carrera puede ser la diferencia entre disputar la carrera o perder todas las opciones de hacerlo

Ondrej Cink, hoy el objetivo era el HotSpot

Ánimos que nunca vienen mal

Lars Forster en uno de los últimos avituallamientos. Fijaos en la manga, donde se ha guardado uno de los geles que se ha tomado. Si ellos se guardan los geles, ya nos diréis como tienen valor otros bikers a tirarlos a la montaña.

Singletracks!

El grupo de cabeza en el arranque de carrera

Adelheid Morath y Mariske Strauss han sido protagonistas hoy

Media carrera hecha...

Los triunfadores del día.

Samuele Porro y Damiano Ferraro, una año más entre los mejores.

Caras que lo dicen todo

Sonrisas a pesar de la adversidad

Lars Forster hoy, antes del pinchazo, ha dado algún síntoma de debilidad. Pero mañana será otro día.

Los mejores de la etapa

Los nuevos líderes

4 de 4 en féminas

Mariske Straussy Jennie Stenerhag felices por su podio de hoy

Ariane Lüthi y Maja Wloszczowska en meta tras un día complicado para ellas. Han perdido 21 minutos y la 2ª plaza en la general

Vistas de la subida al Groenlandberg

La subida al Groenlandberg se realiza por una pista extremadamente incómoda. Tramos de arena, piedras, regueros...

La ascensión más larga de la Absa Cape Epic

Camino de coronar

Nino Schurter y Lars Forster poco antes del desastre

Lars Forster junto a Simon Andreassen

El momento del día. Esta es la historia del pinchazo de Lars Forster. Tras sufrir en la subida y descolgarse ligeramente de los Cannondale, los Scott SRAM se han lanzado para enlazar en la bajada, algo que tenían a su alcance. De hecho, Lars Forster estaba bajando a un ritmo incluso más alto que Nino Schurter en las pasadas jornadas. El campeón de Europa ha pinchado la rueda trasera. Montaba un Maxxis Aspen con carcasa EXO. Llevaba dentro una mousse, pero, lejos de la publicidad engañosa que se hace de estos productos por parte de algunas marcas, las opciones de pinchar por un corte son las mismas con o sin ese mousse en el interior. Dentro del neumático sigue habiendo aire y la carcasa del neumático es igual de gorda. Únicamente protegen a la llanta de golpes al rodar a baja presión. Y permiten rodar sin aire de forma algo más cómoda (aunque sigue siendo un suplicio si tienes que hacerlo). Bien. Se han puesto a reparar rápidamente al ver el corte y han optado por montar cámara. En concreto una Tubolito que hemos probado en ESMTB. Son cámaras extremadamente ligeras y que, además, son más resistentes que las tradicionales. Pero al fin y al cabo, no dejan de ser cámaras. El problema de montar cámara es que, en un terreno como el de la Absa Cape Epic, lo más probable es que el neumático tenga más de un pincho clavado y sellado por el líquido tubeless. Al montar cámara e inflarla, si no se ha revisado con calma todo el interior del neumático, lo más probable es que vuelvas a pinchar la cámara. Y si no te pasa eso y no has podido poner suficiente presión a la cámara al inflar, lo que también te puede pasar es que llantees y acabes pinchando la cámara de nuevo. Por ello, los corredores suelen intentar reparar siempre con mechas o cualquier otro sistema que te evite tener que poner cámara. Tras reparar, han iniciado la marcha y a los pocos metros la rueda trasera de Lars Forster volvía a estar sin aire. En ese momento han decidido ir en llanta para intentar llegar al punto de asistencia técnica, para el que aún quedaba muchos kilómetros. Hubiese sido un desastre aún mayor. Por suerte, han sido alcanzados por el equipo de Arno du Toit y Julian Jessop, del DSV, que les han cedido una rueda. Ha sido su salvación. En resumen, 9 minutos perdidos por un "simple" pinchazo

Y tras el pinchazo, el calentón de intentar recortar distancias. Muchos kilómetros a fuego que es lo que realmente puede acabar pasando factura en próximos días.

Mientras, los Cannondale, camino de un baño de gloria

Annika Langvad y Anna van der Breggen en acción. La pregunta es... ¿lograrán ganar todas las etapas?

Hoy la salida ha sido neutralizada por asfalto. La típica neutralizada a 50 km/h tras un coche

Bart Brentjens y Abraao Azevedo líderes en Grand Master

Purito y Hermida. Siguen ganando todo.

Sean Baloyi y Anele Mtalana. líderes del maillot Exxaro