Remco Evenepoel ha cumplido con su condición de favorito en el Campeonato de Europa de carretera, aunque ha necesitado esperar a la foto finish para poder celebrar el título. El belga ha superado una caída en el momento decisivo de la carrera y se ha jugado el oro con un Giulio Ciccone que ha estado a punto de sorprenderle en el sprint. Italia ha completado una gran actuación con el bronce de Cristian Scaroni, mientras que Iván Romeo ha sido el mejor español con su quinta posición.
Bélgica prepara el terreno para Evenepoel
Bélgica ha controlado la carrera para llevar a Evenepoel en las mejores condiciones al momento decisivo
La prueba masculina élite proponía 196,3 km entre Liubliana y Šenčur, con la subida a Možjanca como principal punto de selección. Sus 2,1 km al 10,3 % ofrecían un escenario ideal para los ataques de los escaladores y, especialmente, para un Evenepoel que partía como la referencia indiscutible de la carrera. Las sucesivas ascensiones debían desgastar al grupo antes de un desenlace en el que todavía quedaba terreno para organizar una persecución tras coronar.
La selección belga ha interpretado ese recorrido de forma magistral. Ha controlado la carrera y trabajado para su líder, manteniendo la situación bajo control hasta que ha llegado el momento de jugar su baza. Ramses Debruyne ha sido uno de los corredores que han asumido responsabilidades al frente de un pelotón cada vez más reducido, mientras las vueltas y la dureza de Možjanca iban limitando el número de aspirantes. El movimiento de Pavel Sivakov, neutralizado antes de las dos últimas vueltas, tampoco ha alterado el escenario que buscaba Bélgica.
Una caída interrumpe el ataque, pero no cambia el plan
Evenepoel se ha caído tras marcharse con Ciccone, pero ha recuperado terreno y ha vuelto a atacar
Evenepoel ha lanzado su ofensiva en la subida de la penúltima vuelta, a unos 37 km de meta. Su aceleración ha encontrado una única respuesta, la de Giulio Ciccone, y ambos han abierto una primera separación que parecía encaminar la carrera hacia un duelo por el título. Sin embargo, una caída del belga en esa misma ascensión ha interrumpido el ataque y ha dejado al italiano solo en cabeza.
La reacción de Evenepoel ha sido inmediata. Ha recuperado rápidamente el terreno perdido y ha repetido la ofensiva, de nuevo con Ciccone como único corredor capaz de acompañarle. Esta vez el movimiento sí ha resultado definitivo. Los dos han afrontado juntos la parte final de la prueba, mientras por detrás se formaba un grupo perseguidor con Primož Roglič, Iván Romeo, Toms Skujiņš, Cristian Scaroni y los belgas Maxim Van Gils y Ramses Debruyne, entre otros.
La ventaja todavía era de solo 11 segundos a unos 24 km del final, pero ha crecido hasta el medio minuto cuando quedaban aproximadamente 20 km. Los movimientos entre los perseguidores no han permitido cerrar el hueco y el oro ha quedado en manos de la pareja delantera. Scaroni ha aprovechado ese escenario para atacar a unos 13 km de meta y buscar en solitario la tercera plaza.
Ciccone sorprende en la última curva y obliga a recurrir a la foto finish
Ciccone ha salido de la última curva con ventaja y Evenepoel solo ha conseguido alcanzarle sobre la línea de meta
Con el título en juego entre dos corredores, Evenepoel parecía tener la ventaja de su mayor velocidad para resolver el sprint. Pero Ciccone ha encontrado una forma de poner en duda ese pronóstico. El italiano ha entrado primero en la curva final y ha salido de ella con una distancia considerable, obligando al belga a iniciar una remontada cuando apenas quedaban metros para reaccionar.
Evenepoel ha ido recortando esa diferencia hasta situarse en paralelo con Ciccone justo sobre la línea de meta. El desenlace ha sido tan ajustado que ninguno de los dos ha celebrado como ganador y ambos han tenido que esperar a la revisión de la foto finish. La imagen ha confirmado finalmente la victoria del belga, que ha conquistado por milímetros el título europeo de carretera que todavía le faltaba en el palmarés.
Ciccone ha tenido que conformarse con una plata que ha estado muy cerca de ser oro, mientras Scaroni ha completado el podio a 59 segundos. Por detrás, Skujiņš ha terminado cuarto e Iván Romeo ha firmado la quinta posición, a 1:16 del vencedor, después de mantenerse en el grupo perseguidor y tratar de mover la carrera en sus últimos kilómetros.
Clasificación del Europeo de carretera masculino élite
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Remco Evenepoel | 4:16:37 |
| 2 | Giulio Ciccone | +0:00 |
| 3 | Cristian Scaroni | +0:59 |
| 4 | Toms Skujiņš | +1:13 |
| 5 | Iván Romeo | +1:16 |
| 6 | Ramses Debruyne | +1:16 |
| 7 | Emil Herzog | +1:16 |
| 8 | Maxim Van Gils | +1:16 |
| 9 | Léo Bisiaux | +1:18 |
| 10 | Primož Roglič | +1:19 |
