Estos son los 3 equipos favoritos para ganar la Absa Cape Epic (y 3 candidatos más)

¿irán Nino Schurter y Sebastian Fini a por la general o solo etapas?

La Absa Cape Epic 2024 arranca este domingo con su habitual etapa prólogo contrarreloj. Lo hace, sobre el papel, con 3 equipos como grandes favoritos a ganar la carrera. Toyota Specialized NinetyOne (Matt Beers y Howard Grotts), Orbea Leatt Speed Company (Lukas Baum y Georg Egger) y World Bicycle Relief (Nino Schurter y Sebastian Fini). Diríamos que son los únicos equipos con integrantes que ya han ganado previamente alguna edición de la carrera, pero la aparición de Kulhavy junto a Adel rompe esa estadística.

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Hay dudas sobre el rendimiento de Grotts tras años alejado de la competición internacional

Si hay que hablar de 3 candidatos a la victoria final lo fácil es buscar a equipos que tienen en sus filas a ganadores de la carrera en el pasado. Aunque hay 4 equipos que tienen un biker que ya ha ganado la prueba previamente si contamos el equipo Superior de Jaroslav Kulhavy que, eso sí, parece ya lejos del mejor momento de su carrera deportiva. Toyota Specialized NinetyOne (Matt Beers y Howard Grotts), Orbea Leatt Speed Company (Lukas Baum y Georg Egger) y World Bicycle Relief (Nino Schurter y Sebastian Fini) son, sobre el papel, los 3 equipos más potentes de la carrera en categoría masculina. De ellos, 2 son nuevas parejas para esta edición y solo Baum y Egger repiten de 2023.

Como os explicamos en ESMTB, Matt Beers se ha unido al campeón de la edición 2018, Howard Grotts, en una pareja que lucirá el número 1 (Beers ganó en 2023 junto a Blevins) pero en la que el rendimiento actual de Grotts, tras uno tiempo retirado de la competición internacional, es una incógnita. Es el único de estos 3 equipo que parte con un segundo conjunto de apoyo.

El Orbea Leatt Speed Company Racing es el equipo más compenetrado de todos

En el caso del equipo World Bicycle Relief de Nino Schurter y Sebastian Fini, es imposible no citarlo como favorito a la carrera teniendo a Nino Schurter en él, pero la realidad es que no es seguro que ambos bikers, especialistas en XCO en pleno año olímpico, quieran meterse de lleno en la lucha por la general con el desgaste que ello supone. Su papel como «caza etapas» parece más factible.

Y el equipo Orbea Leatt Speed Company parece, a priori, el conjunto más sólido de los 3 grandes candidatos a la victoria. Baum y Egger se conocen a la perfección, ganaron la Absa Cape Epic de 2022 de forma espectacular y, de no ser por un problema mecánico, bien podrían haber sido los ganadores de la pasada edición. Preparan la carrera como pocos y su estilo de competición, muy agresivo, es único en la parrilla. En nuestra quiniela los situaríamos como los favoritos número 1.

Canyon SIDI, Buff Megamo y Wilier Vittoria Factory, listos para buscar su opción de triunfo

Seewald cambia de pareja para competir con Stutzman, más en forma que Stosek en este inicio de temporada

Aunque ninguno de los integrantes de estos equipos ha ganado la Absa Cape Epic antes, los tres conjuntos tienen todo lo necesario para lograrlo en 2024. Son 3 equipos completamente centrados en el XCM, que han preparado a al detalle la carrera y que se juegan buena parte del año en esta cita. En todos ellos hay ganadores de etapa y todos ellos han estado en el podio de la general.

En el Canyon SIDI ha habido novedades de última hora y el ex-campeón del mundo Andreas Seewald no competirá junto a su pareja habitual, Martin Stosek, sino con el campeón de Suiza, Marc Stutzman. Stutzman ha hecho un gran inicio de temporada y Stosek no ha estado en su mejor nivel, así que es un cambio lógico. Además, acuden con una pareja de apoyo muy potente formada por el propio Stosek y Petr Vakoc.

Alleman y Becking están ante su mejor oportunidad de ganar la carrera

Quienes están ante un año clave en su intento de ganar la Absa Cape Epic es el Buff-Megamo. Este año tiene la plantilla más internacional y potente de su historia y eso es mucho decir. La pareja formada por Wout Alleman y Hans Becking lo tiene todo para estar en el podio de la general y, por qué no, por pelear por la victoria. Ambos conocen la prueba a la perfección, están en un gran nivel y se entienden sin problemas. También dispondrán de un potente segundo equipo para ayudarles en ese objetivo,  formado por Enrique Morcillo y Jose Dias.

El Wilier Pirelli llega con dos de los bikers que han sido más protagonistas de la carrera en los últimos años. Samuele Porro y Fabian Rabensteiner han ganado etapas en la carrera y siempre parten como candidatos a todo. Este año no será diferente y, tras gana la Andalucía Bike Race, demuestran estar listos para dar ese paso que les falta para ganar la Absa Cape Epic.

Equipo con opción a ser protagonistas

Varios equipos con ganadores de etapas pueden ser protagonistas

En un tercer nivel hay una larga lista de equipos que pueden brillar, quizás no tanto para la general pero sí en el día a día de la prueba. La combinación de Daniel Geismayr y Jakob Dorigoni en el Wilier Torpado, el BULLS Mavericks de Simon Schneller y Urs Huber, el Singer Racing de Simon Stiebjahn y Jakob Hartmann, y el Superior Lions de Jaroslav Kulhavy y Filip Adel son equipos llamados a sonar en esta edición de la Absa Cape Epic.

Participación española

Regresa la pareja Bou-Muñoz tras un gran 2023

Además de Enrique Morcillo integrado en el equipo Buff-Megamo, en la Absa Cape Epic 2023 tendremos a la pareja formada por Miguel Muñoz y Roberto Bou (Klimatiza Toteemi Cabberty) que tuvo un papel muy destacado en 2023. Sergio Mantecón debía ir formando pareja con Jose María Sánchez, pero el biker andaluz ha decidido no acudir a la prueba para recuperarse de los problemas de salud que le han lastrado en este inicio de temporada. Mantecón competirá junto al polaco Pawel Bernas.

Top-20 parrilla salida Absa Cape Epic 2024