Rampage volverá a la montaña donde empezó todo, pero no intentará reproducir lo que se hizo allí hace 25 años
El Red Bull Rampage celebrará sus 25 años regresando al escenario de su primera edición. La montaña es la misma que recibió a los pioneros del freeride en 2001, pero el terreno disponible, las líneas y, sobre todo, las bicicletas con las que será interpretada en 2026 tienen muy poco que ver con las de aquella época.
Un regreso al escenario utilizado entre 2001 y 2004
Red Bull ha elegido la llamada zona «OG» de Virgin, en Utah, para celebrar el 25.º aniversario del Rampage. Se trata del escenario que acogió la competición desde su nacimiento en 2001 hasta la edición de 2004, antes de que el evento se detuviera durante varios años y regresara en 2008 en otra ubicación.
Fue en esas laderas donde el Rampage definió su identidad inicial, basada en interpretar una montaña prácticamente virgen y buscar una línea propia entre cortados, pendientes de tierra y pasos expuestos. Wade Simmons ganó aquella primera edición de 2001 con 78,4 puntos, en un momento en el que el freeride de gran montaña apenas comenzaba a construir su lenguaje competitivo.
El regreso no se limitará a recuperar el escenario original. La salida estará situada aproximadamente un tercio más arriba que las empleadas entre 2001 y 2004, creando un desnivel de algo más de 206 metros entre el inicio y la parte baja. Será el mayor de la historia del Red Bull Rampage.
La superficie conjunta destinada a las líneas masculina y femenina rondará los 364.000 m², una extensión equivalente a unos 51 campos de fútbol. Eso no significa que toda esa superficie vaya a convertirse en recorrido, ya que cada participante deberá elegir, diseñar y construir su propia interpretación de la montaña.
La misma montaña vista con bicicletas completamente diferentes
El mayor cambio respecto a 2001 no está en la montaña, sino en las posibilidades que ofrecen las bicicletas actuales
Comparar las imágenes del primer Rampage con las de sus últimas ediciones permite entender hasta qué punto ha evolucionado el MTB. Las bicicletas de freeride y descenso de comienzos de siglo utilizaban ruedas de 26”, geometrías mucho más compactas, manillares estrechos para los estándares actuales y cuadros cuya distribución de pesos era muy diferente.
Las suspensiones de gran recorrido ya estaban presentes, al igual que los frenos de disco, pero su funcionamiento, capacidad de ajuste y consistencia estaban lejos de los niveles actuales. Los sistemas hidráulicos eran menos potentes y sufrían más con el calor, mientras que horquillas, amortiguadores y cuadros ofrecían un control más limitado al afrontar impactos consecutivos o aterrizajes de gran altura.
Las bicicletas específicas utilizadas actualmente en Rampage cuentan habitualmente con alrededor de 200 mm de recorrido, horquillas de doble pletina, frenos de cuatro pistones con discos de gran diámetro y geometrías mucho más abiertas. Los cuadros son más largos, el ángulo de dirección es más relajado y la posición del rider dentro de la bicicleta ofrece más estabilidad cuando la pendiente aumenta o la recepción de un salto no es perfecta.
Donde los pioneros buscaban sobrevivir a la pendiente, los riders actuales pueden añadir velocidad, amplitud y trucos
También han cambiado las ruedas y los neumáticos. Las llantas son más anchas y resistentes, las cubiertas tienen carcasas reforzadas y el tubeless permite jugar con presiones que habrían sido difíciles de emplear con las cámaras convencionales de 2001. A ello se suma el uso de insertos interiores, que aportan protección frente a impactos y permiten continuar rodando incluso después de perder parte de la presión.
Todo ello no elimina el riesgo, pero amplía enormemente las posibilidades. En 2001, una parte importante del desafío consistía en controlar la velocidad y mantener la bicicleta sobre una línea natural extremadamente inclinada. En 2026, esa misma montaña podrá albergar saltos de mucha mayor amplitud, recepciones trabajadas, enlaces más rápidos y trucos que ni siquiera formaban parte del imaginario del freeride hace 25 años.
Las líneas también han evolucionado
Rampage ha pasado de seguir las formas naturales del terreno a construir recorridos cada vez más complejos y calculados
La transformación no se explica únicamente por el material. La forma de construir las líneas ha cambiado tanto como las bicicletas. Las primeras ediciones tenían un componente más próximo al descenso extremo por terreno abierto, con riders buscando canales naturales, crestas y cortados que pudieran conectarse con una intervención relativamente limitada.
En el Rampage actual, cada participante trabaja junto a su equipo de construcción para dar forma a saltos, recepciones, peraltes y enlaces capaces de soportar velocidades e impactos muy superiores. El terreno continúa imponiendo los límites, pero el resultado final es mucho más elaborado y refleja tanto la creatividad del rider como su capacidad técnica sobre la bicicleta.
El retorno a la zona original permitirá comprobar hasta dónde puede llevarse ahora una montaña que ya parecía extrema en 2001. No será una repetición de aquella primera edición, sino una reinterpretación completa del escenario con 25 años de evolución acumulada.
«Los aficionados reconocerán el terreno, pero lo verán desde una perspectiva completamente diferente. Será increíble tener la oportunidad de competir en la montaña donde comenzó el freeride», explica Thomas Genon sobre el regreso al escenario original.
Primera competición femenina en la montaña original
Las mujeres competirán por primera vez en el escenario donde nació el Red Bull Rampage
La competición femenina se celebrará el jueves 8 de octubre, mientras que la masculina tendrá lugar el sábado 10. Será la primera ocasión en la que las participantes del Rampage afronten la montaña utilizada entre 2001 y 2004, ya que la categoría femenina no se incorporó al evento hasta décadas después.
Un total de 12 mujeres y 18 hombres están previstos para esta edición. Ambos grupos competirán sobre el mismo paisaje general, aunque contarán con sus respectivas zonas para diseñar y construir las líneas.
El Red Bull Rampage 2026 será la 20.ª edición del evento desde su creación. Volver al punto de partida permitirá celebrar esos 25 años sin limitarse a mirar al pasado: la montaña original servirá para medir de forma directa cuánto han cambiado las bicicletas, la construcción de los recorridos y el nivel técnico del freeride.
