El Specialized Off-Road arrasa en el arranque de la Santa Vall by The Traka

La Santa Vall confirma su papel como inicio real de la temporada internacional de gravel

La Santa Vall ya no es solo una carrera de inicio de temporada. La prueba catalana se ha confirmado en esta primera etapa como el verdadero punto de partida del gravel internacional en 2026, estrenando el calendario como primera cita de las Gravel Earth Series. La nueva estrategia del circuito, con menos pruebas pero de mayor entidad, ha dado resultado desde el primer día, concentrando a la práctica totalidad de las grandes figuras de la disciplina.

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Un éxito de participación

Cerca de 1.000 ciclistas han tomado la salida en Girona en una edición marcada por el altísimo nivel competitivo y por unas condiciones exigentes. Las lluvias de los días previos han dejado el recorrido muy delicado, con barro, zonas inundadas y varios pasos por ríos con el agua hasta la cintura. Un contexto que ha añadido dureza a una primera etapa de 120 km y 1.600 metros de desnivel positivo, retransmitida en directo y seguida con especial atención al tratarse del primer gran test del año.

Selección natural y cuarteto de lujo en la carrera masculina

Würtz Schmidt marca territorio en el primer gran duelo del año

La carrera masculina se ha ido seleccionando de forma progresiva hasta quedar reducida a un grupo de cuatro corredores. Un cuarteto de máximo nivel en el que el Specialized Off-Road, reforzado de forma muy notable en 2026, contaba con doble presencia: el campeón de Europa Mads Würtz Schmidt y el ganador de la Cape Epic Matt Beers.

Junto a ellos resistieron Wout Alleman, que llegaba tras brillar en la Mediterranean Epic de MTB, y Romain Bardet, ex profesional de carretera ya plenamente asentado en el gravel. En los kilómetros finales, Würtz Schmidt hizo valer su potencia en los tramos rápidos y de llano para abrir un pequeño hueco definitivo y entrar en meta con una ligera ventaja sobre Alleman, con Bardet completando un podio de enorme prestigio.

Tras la llegada, el danés dejó claro el planteamiento del equipo para el resto del fin de semana: “Me siento bien, estoy feliz. Es un buen comienzo. Mañana, como equipo, queremos controlar la etapa y el objetivo ahora es ganar la general. No nos preocupa tanto la etapa en sí, tenemos que ser inteligentes y acabar con un corredor en lo más alto del podio de la general. Es un inicio de temporada muy bueno”.

Sofía Gómez impone su solidez en una carrera femenina rota desde lejos

El barro y el agua marcan una etapa femenina muy selectiva

La categoría femenina tuvo un desarrollo distinto. La carrera se rompió mucho antes, con ataques lejanos y sin dar opción a la formación de grupos numerosos. En ese escenario, Sofía Gómez fue la más sólida y constante, imponiéndose con alrededor de un minuto de ventaja sobre Rosa Klöser y algo más sobre Sophie Wright.

En meta, Gómez resumía una jornada marcada por la falta de referencias y las condiciones extremas: “Ha sido una carrera buena, pero caótica. Es la primera vez que corro aquí y no conocer el recorrido ni tener esa experiencia local lo hace muy difícil. Ha habido muchos ríos con el agua hasta la cintura. He conseguido mantener el material y estoy muy contenta de haber ganado”. Pensando ya en la segunda etapa, añadía: “Creo que Rosa y yo estamos un poco igual. No nos sentimos genial, pero tampoco vamos mal. ”.