Sin arrasar pero sin fallar. Así está siendo la carrera del equipo Ghost Factory Racing en la Absa Cape Epic 2024. Han ganado los 7 días de competición que se han disputado aunque su ventaja en la general no llega a los 4 minutos. En 2021 el equipo se Sina Frei y Laura Stigger ganó todas las etapas y ellas se acercan a ese récord.
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Líderes
Max Sullivan/Cape Epic
Sin grandes ventajas, pero siempre ganando
La sexta etapa comenzó con todo por decidir en la carrera femenina a pesar de que Ghost Factory Racing había ganado todas las etapas. El Cannondale Factory Racing estaba a sólo dos minutos y 50 segundos del liderato de la general y buscaba sus opciones de ganar la general en los senderos de Stellenbosch. Como ha ocurrido durante toda la semana, GHOST Factory Racing, Toyota-Specialized-NinetyOne y Cannondale Factory Racing marcaron el ritmo inicial y volvieron a mostrar que están por encima del resto.
Toyota-Specialized-NinetyOne (Sofía Gómez Villafane y Samara Sheppard) lanzó un ataque inicial en un intento de distanciarse, pero acabó siendo una mala decisión, ya que Villafane pronto fue vista dando un empujón a Sheppard en una de las subidas de la ruta. En el km 50 de la carrera, el Toyota-Specialized-NinetyOne se encontraba a un minuto del GHOST Factory Racing y el Cannondale Factory Racing.
Sofia Gomez ayudando
Max Sullivan/Cape Epic
«Cada vez que hemos intentado algo esta semana, ha funcionado»
Así se mantuvo el resto de la carrera hasta los 6 km finales, cuando Terpstra y Koller decidieron apretar el acelerador y llegar a meta en solitario. Lill y Mitterwallner, que lo han dado todo durante toda la semana, simplemente no pueden con las líderes del maillot naranja.
«Hoy ha sido genial«, dijo Koller. «Ha sido muy, muy duro, pero nos hemos ceñido a nuestro plan y ha funcionado. Cada vez que hemos intentado algo esta semana, ha funcionado. Ha sido una experiencia increíble. Pero puede pasar cualquier cosa, así que intentamos sacar lo mejor de cada día. La carrera es hasta la línea de meta, y eso será mañana. No damos nada por sentado«.
Nicole Koller
Max Sullivan/Cape Epic
«Nos gustaría conseguir ocho victorias, pero ya veremos cómo nos sentimos mañana.»
Terpstra añadió: «Nos gustaría conseguir ocho victorias, pero ya veremos cómo nos sentimos mañana. Conocemos bien los senderos de aquí y nos encanta correr en Stellenbosch, así que esperamos volver a tener un día bueno y duro.»
Mona Mitterwallner, del Cannondale Factory Racing, sabe que en la Absa Cape Epic los planes mejor trazados pueden desmoronarse en un abrir y cerrar de ojos, por lo que ella y Lill perseguirán con ahínco hasta el final.
«Hoy ha sido otro día de intentos«, dijo Mitterwallner. «No ha sido suficiente. Candice ha estado muy fuerte, pero yo no he tenido suficiente. El equipo GHOST tiene una respuesta para todo lo que intentamos, pero cuando echamos la vista atrás a la Absa Cape Epics, sabemos que el maillot naranja puede cambiar el último día. No nos rendimos y todo está por decidir; esto no ha terminado«.
Lill se hizo eco de los sentimientos de su compañera. «Lo hemos dado todo cada día. No tenemos nada que perder en la Gran Final, así que mañana lo daremos todo de principio a fin«.
Natalia Fischer acabó 6ª y también es 6a en la general.
Mona Mitterwallner y Candice Lill
Sullivan/Cape Epic
1 Anne Terpstra & Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 4:30:39
2 Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 4:31:39
3 Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-Ninetyone) 4:40:55
1 Anne Terpstra & Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 27:24:15
2 Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 27:28:06 +3:51
3 Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-Ninetyone) 27:46:10 +21:55
