Comparativa cassettes MTB de 12 velocidades: SRAM, Shimano, Leonardi, KCNC, Ingrid y Garbaruk

Todos, menos el Shimano, son para núcleo SRAM XD

Las 12 velocidades han llegado para quedarse en el MTB. Tanto SRAM como Shimano ya tienen todas sus transmisiones de gama media y alta con 12 piñones en sus cassettes. Con ello también han crecido los fabricantes que se han adentrado en crear sus propios cassettes para este tipo de transmisiones. Hemos analizado los mejores cassettes de Shimano y SRAM y las 4 mejores opciones de otras marcas.

Todos son para núcleo SRAM XD, el primero capaz de albergar piñones de menos de 11 dientes. Sólo el propio de Shimano está creado para su nuevo núcleo Micro Spline.

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Cassette SRAM XX1 Eagle AXS

Los pioneros en un método de construcción de una pieza. Sigue siendo competitivo en suavidad de cambio, peso y estética

Fueron pioneros en crear este tipo de construcción del cassette de una sola pieza. Una fórmula que se ha mostrado acertada y con la que dieron vida a un cassette ligero, con buena durabilidad y espectacular. La misma construcción la aplican a los cassettes del SRAM XX1 Eagle AXS con su llamativo acabado rainbow, el XX1 Eagle mecánico con versiones gold o en negro y el X01 Eagle.

Aún siendo el más veterano de todos tiene uno de los desarrollos más racionales. En nuestro caso hemos probado el 10-50 con saltos entre piñones bien escalonados. Desde hace unas semanas también está disponible un 10-52. Está formado por un bloque de acero mecanizado de una pieza con 11 piñones y el piñón grande de aluminio unido a ellos. El peso real en nuestra báscula es de 360 gramos. Aporta una buena finura de cambio, tanto subiendo como bajando y es fácil y simple de montar y desmontar. Su PVP es de 457 €.

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Cassette Shimano XTR

El que cambia con más suavidad con diferencia. Usa una construcción por bloques única

El cassette Shimano XTR tiene un diseño radicalmente distinto al resto de cassettes que hemos probado. Los japoneses son fieles a sus ideas y crearon su primer cassette de 12 velocidades para MTB empleando su sistema de construcción por grupos de piñones como hacían hasta el momento. Los 3 piñones grandes son de aluminio, los 5 intermedios de titanio y están unidos en un bloque por una araña de aluminio. Los 3 más pequeños son de acero y van sueltos. Es específico para su núcleo Micro Spline y lo ofrecen en dos desarrollos diferentes: el 10-51 que usará la mayoría y una opción de 10-45 con menor salto entre piñones.

A favor tiene que es, sin duda, el cassette que ofrece mayor finura de cambio, especialmente en circunstancias donde peor cambian el resto de cassettes, es decir, en situaciones de máxima tensión de la cadena. Su tecnología Hyperglide+, que son las rampas dibujadas en los piñones para facilitar el movimiento de la cadena, brilla en ese apartado.

En contra tenemos que su construcción por módulos tiene cierta tendencia a generar ruidos y crujidos en algunas situaciones, algo que nosotros solventamos con un poco de grasa entre los bloques. Su peso verificado es de 372 gramos y el precio de 403 €.

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Cassette Garbaruk

El que más opciones ofrece de desarrollo y acabados. Y el más barato

Pasamos a los fabricantes menos conocidos con el cassette de Garbaruk, una marca de Polonia especializada en componentes mecanizados. Su cassette de 12 velocidades está disponible en hasta 3 combinaciones de desarrollos distintos: 10-48, 10-50 y 10-52. Además nos permite escoger el color del piñón grande entre 8 opciones. Hemos probado el modelo para núcleo SRAM XD, pero también tienen modelos para núcleo Shimano tradicional (con desarrollo 11-52) y está en camino uno para núcleo Shimano Micro Spline. La marca que ofrece más opciones de configuración de todo el comparativo.

Tiene una construcción similar a la del cassette SRAM, 11 piñones unidos creados de un bloque de acero mecanizado y el piñón grande en aluminio 7075 anodizado en colores. La suavidad de cambio es correcta, a un nivel muy parecido a los cassettes SRAM. Los acabados y estética son muy buenos y no tiene puntos débiles en cuanto a montajes. No ha dado muestras de desgaste prematuro en nuestros tests.

Con un peso de 331 gramos tiene un precio de solo 225€. El más económico del comparativo. Teniendo en cuenta su peso, opciones de desarrollo y estética es la opción más equilibrada de todas.

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Cassette Leonardi General Lee 12s

Equilibrado en todos los apartados, solo nos resultó delicado de desmontar y montar

Turno del cassette Leonardi General Lee 12S. Hay dos opciones de desarrollo, el 9-46 y el 9-48. Aquí entramos en los modelos que emplean piñón pequeño de 9 dientes, sobre lo que hablaremos más adelante. Los dos piñones más grandes son de aluminio y el resto un bloque de acero mecanizado unidos de forma fija al bloque de las dos coronas más grandes. Se puede escoger entre colores dorado, rojo, azul, naranja o negro para sus dos piñones más grandes de aluminio. Es para núcleo SRAM XD.

La suavidad de cambio es buena, al nivel del Garbaruk, un poco por debajo de los cassettes SRAM, especialmente al bajar piñones, con una caída de la cadena más seca. Aunque el principal problema lo tuvimos con el cierre del cassette, donde ponemos la herramienta específica para apretar los cassettes. El problema es que la herramienta entra menos de 2 mm, lo que hace que sea extremadamente fácil erosionar el material, especialmente a la hora de desmontarlo después de mucho tiempo de uso, cuando suele quedar fijado de forma más fuerte al núcleo. En nuestro caso lo pasamos mal para lograr sacarlo sin acabar de pasar las estrías y conseguir desmontarlo del núcleo.

Su precio es de 329€ y su peso de 354 gramos.

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Cassette KCNC Master 9-52 12v

El más espectacular, el que más rango ofrece y uno de los más ligeros. Pero el de menor durabilidad

Llega el turno del cassette KCNC de 12 velocidades. Sin duda el más espectacular. Las 5 coronas más grandes son de un bloque de aluminio del cual podemos escoger el color entre negro, rojo, azul o verde. Las 7 coronas más pequeñas son un bloque de acero que se ha anodizado con un espectacular acabado rainbow. Ambos bloques van unidos por tornillos.

Es el cassette con el mayor rango de todo el test, con un desarrollo de 9-52. Visualmente es impresionante, además de ser el segundo más ligero del test aún teniendo el pilón más grande de todos ellos.

Eso sí, es el que menor finura de cambios aporta y el que ha mostrado síntomas de desgaste más rápidamente.

Su peso es de solo 323 gramos y su precio es muy competitivo con 270€.

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Cassette Ingrid 12s

El más ligero, pero necesita de una herramienta propia para el montaje. Buena suavidad de cambio

Y cerramos el comparativo con el cassette de la marca italiana Ingrid. Un modelo con una construcción muy peculiar y os adelantamos que es el más ligero del test. Tiene un desarrollo de 10-48. Está compuesto por dos módulos separados. El primero con los 3 piñones grandes hechos en aluminio 7075 y el segundo con el resto de piñones hechos de un bloque de acero. Los dos bloques no están unidos de forma solidaria. Uno se apoya sobre el otro al montarlos en un punto en concreto marcado en el propio cassette, a través de una ranura que encaja con la marca.

Bien, la característica más llamativa es esa forma de construcción y montaje que requiere de una herramienta específica que trae el propio cassette. Para montarlo situamos el bloque de 3 piñones grandes, posteriormente una pieza que hace de cuerpo del siguiente bloque y se rosca al núcleo con la herramienta propia que trae el cassette Ingrid. Después, ponemos el segundo bloque de piñones y los cerramos con el cierre de cassette que se rosca a la pieza que hemos montado antes. Un proceso que no es complejo pero que tiene el punto negativo de requerir una herramienta especial.

En cuanto a suavidad de cambio es el que nos ha parecido estar más cercano al funcionamiento del SRAM y no ha mostrado síntomas de deterioro en el periodo de test.

Su peso es muy competitivo, el más ligero del comparativo por poco con sus 320 gramos. El precio es de 349€

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Sobre el piñón de 9 dientes

Notas de este comparativo. Por un lado el uso de un piñón de 9 dientes nos ha parecido una mala solución. O una solución de marketing para poder anunciar un mayor rango de desarrollo. En su día hablamos con los ingenieros de SRAM y nos explicaron el porqué desecharon la idea de ese piñón de 9 dientes. Básicamente porque hay un principio científico en la pérdida de eficiencia a medida que se reduce el tamaño del piñón. Además de aumentar las pérdidas por fricción al situar los eslabones de la cadena en ángulos más cerrados. Sin entrar en la ciencia, hablando solo de sensaciones, os podemos decir que no sacamos partido al piñón de 9 en casi ninguna situación más allá de acompañar los pedales en tramos de bajada a alta velocidad. Pero la sensación de desaprovechamiento de la fuerza al usarlo en tramos de llano rápidos es claramente palpable.

Sobre compatibilidad con cadenas

Otro tema es la compatibilidad de cadenas y cassettes. Como es lógico SRAM dice que sus cadenas solo son compatibles con sus platos y piñones y Shimano hace lo mismo. Pues bien, hemos podido probar todos los cassettes con cadena SRAM y con cadena Shimano y no hay problemas de uso. Eso sí, ninguna combinación se acerca en suavidad de cambio a la de cadena y cassette Shimano XTR de 12 velocidades.

Resumen comparativo

La idea que nos queda del comparativo. Que el cassette SRAM sigue siendo competitivo aún siendo el más antiguo. Que el Shimano es el mejor en cuanto a suavidad de cambio (cuando se usa con su cadena). Que el KCNC es el más espectacular de todos de largo. Que el Ingrid es muy ligero y tiene un montaje muy peculiar. Que hay que ir con mucho cuidado al montar y desmontar el Leonardi. Y que el Garbaruk es el más compensado en todos los apartados, además del más barato. A partir de aquí, la elección es vuestra.

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