Felipe Orts ha iniciado su temporada internacional de ciclocross entrando entre los diez primeros en sus dos primeras citas en Bélgica. El alicantino fue séptimo el jueves en el Kermiscross de Ardooie y noveno este sábado en Meulebeke, dos resultados que abren su nueva etapa deportiva con La Vila Joiosa-Euskadi Fundazioa. Una semana de estreno competitivo que también ha servido para presentar el acuerdo que le permitirá seguir utilizando bicicletas Ridley en ciclocross mientras combina el invierno con un programa de carretera en Euskaltel-Euskadi.
Séptimo y a doce segundos de la victoria en Ardooie
Orts abrió su calendario internacional con una séptima plaza en una carrera con diferencias muy ajustadas
El primer dorsal llegó el jueves 15 de octubre en el Kermiscross de Ardooie, una prueba de categoría UCI C2 en la que Orts terminó séptimo, a solo doce segundos del vencedor. Gerben Kuypers consiguió su primera victoria de la temporada por delante de Witse Meeussen y Michael Vanthourenhout, con Cameron Mason y Joran Wyseure completando un quinteto al que la clasificación adjudicó el mismo tiempo.
Por detrás, Yordi Corsus cruzó la meta a ocho segundos y Orts lo hizo cuatro segundos más tarde, por delante de Ryan Kamp. El español empezó así su campaña con una llegada relativamente próxima a los puestos de cabeza, aunque fuera del grupo que se disputó la victoria. Era su primera referencia competitiva internacional de este invierno y también el estreno de una estructura con la que afronta una nueva etapa en su trayectoria.
Noveno en un Meulebeke decidido al sprint
Vanthourenhout ganó una carrera con reagrupamientos y lluvia en su tramo final, mientras Orts sumó su segundo top-10
Dos días después, Orts volvió a competir en el HG Cross de Meulebeke, también de categoría C2, y terminó noveno a 38 segundos de Michael Vanthourenhout. La carrera se disputó sobre un trazado modificado respecto a ediciones anteriores, con arena, escalones y cambios de ritmo, y tuvo un desarrollo abierto hasta los últimos compases. Cameron Mason y Jente Michels tomaron la iniciativa en la primera vuelta, mientras Vanthourenhout tuvo que remontar tras una mala salida antes de alcanzar la cabeza junto a Joran Wyseure.
Los sucesivos movimientos no consiguieron romper definitivamente la carrera y seis corredores comenzaron juntos la última vuelta, después de que Wyseure perdiese sus opciones por un problema mecánico y la lluvia ganase protagonismo. Vanthourenhout volvió a acelerar, pero Michels, Niels Vandeputte y Witse Meeussen resistieron para jugarse el triunfo. El belga entró primero en la última curva y conservó esa posición hasta meta para lograr su cuarta victoria en Meulebeke, por delante de Michels y Vandeputte. Orts cerró su segunda participación de la semana dentro del top-10, por detrás del joven Giel Lejeune y por delante de Victor Van De Putte.
Nueva estructura y continuidad con Ridley para el ciclocross
La Ridley X-Night RS seguirá siendo su bicicleta durante las temporadas de ciclocross 2026-2027 y 2027-2028
El estreno deportivo ha coincidido con la presentación de su continuidad con Ridley. El acuerdo se dio a conocer esta misma semana en la sede de la marca en Beringen y permitirá a Orts seguir compitiendo con la X-Night RS durante las dos próximas temporadas de ciclocross. Su bicicleta incorpora una decoración STRATA en blanco y naranja, vinculada a los colores de su nueva estructura y a su equipación de campeón de España.
Orts afronta así el cambio de equipo con un material que ya conoce tras su paso por el Ridley Racing Team. Su programa con La Vila Joiosa-Euskadi Fundazioa concentrará el ciclocross entre octubre y febrero, mientras que de marzo a septiembre competirá en carretera con Euskaltel-Euskadi. La Copa del Mundo, el Mundial y la búsqueda de su noveno título nacional consecutivo figuran entre los objetivos de una campaña que ya ha comenzado con dos puestos entre los diez primeros en Bélgica.
