Picnic PostNL ha anunciado que encargará una investigación independiente sobre su cultura de trabajo después de que NOS Sport y la plataforma ciclista In De Waaier publicasen una investigación que recoge graves acusaciones sobre el funcionamiento interno de la estructura. Los testimonios describen un entorno de miedo, control excesivo y dificultades para expresar críticas o pedir ayuda psicológica. El caso llega en un año especialmente extraño para el equipo neerlandés, marcado por unos resultados muy pobres, incertidumbre sobre su licencia WorldTour y rumores, desmentidos por la formación, de un posible descenso voluntario de categoría.
Una investigación con 71 personas vinculadas al equipo
La investigación recoge testimonios de corredores y trabajadores actuales y antiguos sobre un entorno que describen como inseguro
El trabajo de NOS Sport e In De Waaier se ha desarrollado durante varios meses a partir de conversaciones confidenciales con 71 personas que trabajan o han trabajado en la estructura. Sus conclusiones se han publicado en un reportaje y en una serie de cuatro episodios de pódcast titulada De Gehaktmolen, que se puede traducir como “La picadora de carne”. Entre los periodistas que participan en el proyecto está Thijs Zonneveld.
Los testimonios apuntan a un patrón de funcionamiento en el que discrepar de las decisiones de la dirección podía tener consecuencias profesionales. Distintas fuentes hablan de una “cultura del miedo”, de trabajadores que abandonaron el equipo con secuelas psicológicas y de una organización en la que algunos corredores sentían que debían limitarse a obedecer. La mayor parte de las personas entrevistadas permanece en el anonimato, aunque otras han decidido identificarse y explicar públicamente su experiencia.
Las acusaciones se centran especialmente en la gestión de Iwan Spekenbrink, máximo responsable de la estructura, y Rudi Kemna, uno de sus principales dirigentes deportivos. Se trata, por ahora, de testimonios y denuncias recogidos en una investigación periodística. La investigación independiente anunciada por el equipo deberá examinar su funcionamiento interno y las experiencias descritas.
Martijn Tusveld explica cómo dejó de atreverse a opinar
Tusveld sitúa el cambio en su relación con el equipo después de cuestionar una decisión táctica en el Giro de 2020
Uno de los testimonios más duros es el de Martijn Tusveld, que perteneció al equipo entre 2018 y 2024, cuando la formación compitió bajo distintas denominaciones, entre ellas Sunweb y DSM. El neerlandés sitúa un punto de inflexión en la tarde posterior a la 18ª etapa del Giro de Italia de 2020. Según su relato, Kemna le preguntó en el autobús qué opinaba de la táctica empleada y él respondió que podrían haber actuado de otra manera.
Tusveld asegura que, al acabar aquella temporada, la dirección le reprochó que generaba un ambiente negativo y que su calendario de 2021 dejó de incluir las grandes carreras. El exciclista relaciona aquel episodio con un cambio profundo en su comportamiento dentro del equipo: dejó de sentirse libre para dar su opinión y optó por evitar cualquier discrepancia. “Me volví ansioso. Pensé: mantendré la boca cerrada y diré sí y amén”, explicó a NOS.
El relato va más allá de una desavenencia deportiva. Tusveld afirma que sufrió depresión en 2021 y que llegó a pensar en hacerse daño. En un correo enviado a Kemna en el invierno de 2025, al que ha tenido acceso NOS, describió cómo aquella situación había cambiado su manera de ser y cómo había dejado de atreverse a expresar sus sentimientos o aportar comentarios. Su testimonio es uno de los principales elementos de una investigación que plantea qué consecuencias personales pudo tener el sistema de gestión del equipo.
Del éxito de Kittel y Dumoulin a un control cada vez mayor
Varios testimonios sitúan el endurecimiento de las normas después de los mayores éxitos deportivos de la estructura
La investigación sostiene que los problemas no aparecieron recientemente. Un antiguo director deportivo sitúa el inicio del aumento del control tras los éxitos de Marcel Kittel en los Tours de Francia de 2013 y 2014, cuando el equipo creció con rapidez y, según su interpretación, la dirección empezó a temer que podía perder el dominio sobre su funcionamiento. A partir de entonces se habrían multiplicado las reglas y los protocolos.
Otro momento señalado es la victoria de Tom Dumoulin en el Giro de Italia de 2017, el mayor triunfo de la historia del equipo masculino. Adriaan Helmantel, que fue entrenador de Dumoulin durante cuatro años, recuerda una reunión celebrada en noviembre de 2017 en las instalaciones de Sittard. Según su testimonio, allí se presentó un organigrama que eliminaba la relación directa entre corredores y entrenadores: las consultas debían pasar por la dirección, que las trasladaría después a los técnicos, médicos, nutricionistas o mecánicos.
Helmantel interpreta que aquel sistema pretendía impedir que los corredores tomasen demasiadas decisiones por su cuenta. Su valoración es contundente: “Se convirtió en una dictadura”. Otro antiguo empleado asegura que esa situación llevó a corredores y entrenadores a comunicarse al margen de los canales establecidos y a limitar la información que compartían con la dirección en los diarios de entrenamiento. Dumoulin, por su parte, declinó comentar las acusaciones para la investigación.
La atención a la salud mental, otro de los puntos cuestionados
La asociación neerlandesa de ciclistas profesionales asegura haber recibido relatos similares durante el último año y medio
Las denuncias también cuestionan la respuesta del equipo ante los problemas psicológicos. Un antiguo corredor afirma que, cuando pidió acudir a un profesional de apoyo psicológico, Kemna respondió que no creía en los psicólogos. Otro describe que se encontraba cerca del agotamiento psicológico y que no encontró comprensión dentro de la estructura. Las experiencias recogidas también afectan al personal de apoyo: un extrabajador explica que terminó sintiéndose más como un policía encargado de vigilar el cumplimiento de las normas que como un integrante de un equipo deportivo.
La VVBW, asociación neerlandesa de ciclistas profesionales, aporta un elemento adicional. Su secretario, Jeroen van Keulen, asegura que durante el último año y medio ha recibido distintos relatos que coinciden con la experiencia descrita por Tusveld y que algunos corredores llegaron a llamarle entre lágrimas. Sus declaraciones indican que las quejas recogidas por los periodistas también habían llegado a una entidad de representación de los deportistas.
Tampoco es la primera vez que aparecen críticas de este tipo. En 2021, Sporza publicó una investigación con testimonios, mayoritariamente anónimos, de corredores que denunciaban un control excesivo y afirmaban que eran tratados como niños. Entonces, Spekenbrink atribuyó parte de aquellas críticas a la frustración de ciclistas a los que no se había renovado el contrato.
La respuesta de Picnic PostNL: investigación independiente y discrepancias con NOS
El equipo rechaza la imagen general del reportaje, pero reconoce la gravedad de los testimonios y promete estudiar lo ocurrido
Picnic PostNL ha respondido con un comunicado oficial en el que asegura que los relatos de corredores y empleados le afectan, aunque expresa su desacuerdo con la visión global ofrecida por los medios. “No nos reconocemos en la imagen general presentada en las publicaciones”, afirma la formación. A continuación introduce un matiz relevante: “El hecho de que las experiencias difieran no disminuye la gravedad de los relatos que han salido a la luz”.
El equipo anuncia que encargará una investigación independiente y profesional para analizar cómo se vive su cultura de trabajo y hasta qué punto coincide con los valores que pretende defender. En su respuesta recuerda tres compromisos que presenta como la base de su proyecto: un deporte limpio, saludable y responsable; una colaboración segura basada en valores compartidos; y la continuidad de la estructura y de sus puestos de trabajo.
También sostiene que dispone de vías para trasladar problemas, entre ellas entrenadores personales, un comité de corredores y asesores confidenciales para los trabajadores. “Si las personas se han sentido inseguras dentro de nuestra organización o han sentido que no tenían suficientes oportunidades para expresar sus preocupaciones, queremos entender cómo ha podido ocurrir”, recoge el comunicado.
La formación discrepa, además, de cómo se gestionó su participación en el trabajo periodístico. Según su versión, ofreció a NOS una reunión para explicar su filosofía y facilitar conversaciones con integrantes actuales, pero la cadena no aceptó esa propuesta. Añade que posteriormente recibió preguntas con pocos días para responder y que sus nuevos intentos de contacto no prosperaron. Esta es la versión del equipo sobre el proceso, que acompaña a su compromiso de tomar en serio las conclusiones de la investigación e introducir las mejoras necesarias.
Un año muy extraño y unos resultados muy lejos de su pasado
El equipo masculino suma tres victorias y su primer triunfo WorldTour de 2026 llegó este 14 de octubre
El caso aparece en una temporada especialmente difícil de interpretar para una estructura que durante años destacó por desarrollar corredores y competir al máximo nivel. A 15 de octubre, el equipo masculino acumula únicamente tres victorias, mientras que el femenino sigue sin estrenar su palmarés de la temporada. Un balance muy pobre para dos programas de la máxima categoría y que ha alimentado las dudas sobre el rumbo del proyecto.
Las victorias masculinas han llegado con Casper van Uden en el Tour de Turquía, Pavel Bittner en París-Chauny y Frits Biesterbos en el Tour de Guangxi. Precisamente, el triunfo de Biesterbos este 14 de octubre, en la segunda etapa de la carrera china, fue el primero del equipo en el WorldTour durante 2026. Llegó a escasos días del cierre de la temporada y después de meses con muy pocas alegrías deportivas.
El contraste resulta especialmente llamativo en una formación que ha tenido en sus filas a corredores como Kittel, Dumoulin, Romain Bardet o Lorena Wiebes. Los malos resultados no demuestran las acusaciones sobre su funcionamiento interno, pero sí explican el contexto en el que se conocen: un equipo con dificultades deportivas y cuya continuidad en la élite ya estaba siendo objeto de debate antes de publicarse estos testimonios.
El rumor de un descenso voluntario, desmentido por el equipo
Picnic PostNL asegura que prepara 2027 como equipo WorldTour, aunque la ampliación de su licencia está sujeta a condiciones financieras
Durante los últimos días también ha circulado la posibilidad de que Picnic PostNL optase por renunciar voluntariamente al WorldTour y pasar a la categoría ProTeam en 2027. La información, publicada inicialmente por Vélo-Club, planteaba una reducción de las exigencias deportivas y económicas y una mayor libertad para seleccionar el calendario. En una temporada como la actual, esa hipótesis añadió todavía más incertidumbre alrededor del equipo.
Sin embargo, la estructura ha desmentido que esté preparando ese movimiento. En su respuesta a esas informaciones aseguró que trabaja para competir en 2027 en el WorldTour tanto con el programa masculino como con el femenino. Por tanto, el descenso voluntario debe tratarse como un rumor publicado y posteriormente rechazado por el equipo, no como una decisión tomada.
Lo que sí está confirmado es la particularidad de su licencia. En la adjudicación del ciclo 2026-2028, la UCI limitó a un solo año las licencias de sus equipos masculino y femenino y estableció condiciones relacionadas con el criterio financiero para permitir su ampliación a 2027 y 2028. Esa situación es distinta de una renuncia voluntaria y tampoco equivale a un descenso deportivo por los resultados de esta temporada.
A las dudas deportivas y financieras se suma ahora la necesidad de esclarecer cómo se ha trabajado dentro de la organización. Picnic PostNL se ha comprometido a encargar una investigación independiente y aplicar las mejoras que se deriven de sus conclusiones. Ese proceso deberá examinar los testimonios de quienes aseguran que el coste personal de formar parte del equipo fue mucho más allá de la exigencia habitual del ciclismo profesional.