Paul Seixas no celebrará su primer Monumento con un día de descanso. Después de hacer historia este sábado como el ganador más joven de Il Lombardia, el francés estará mañana, domingo 11 de octubre, en la salida del Roc d’Azur de MTB. Un cambio de escenario que le llevará del mayor triunfo de su carrera a los senderos de una de las citas más populares del mountain bike, con Bruno Armirail como compañero de aventura.
Una decisión tomada antes de ganar Il Lombardia
Seixas decidió apuntarse el viernes, antes de conquistar su primer Monumento
La participación de Seixas no es una ocurrencia surgida después de su victoria en Como. El corredor del Decathlon CMA CGM explicó que había decidido acudir al Roc d’Azur el viernes, al regresar de la presentación de los equipos de Il Lombardia. Una decisión tomada por impulso que ahora adquiere una dimensión mucho mayor: los aficionados del festival francés podrán ver competir en MTB al hombre que acaba de protagonizar una de las grandes actuaciones del final de temporada.
Su plan pasa por regresar este sábado a Niza, donde reside, y desplazarse después a Fréjus para tomar la salida. Lo hará acompañado por Bruno Armirail, corredor del Visma-Lease a Bike y reciente subcampeón de Europa de contrarreloj, cuya presencia ya había anunciado la organización. El propio Seixas ha resumido el espíritu con el que afronta esta participación: «Lo hago con Bruno Armirail. Creo que vamos a divertirnos un poco». Por sus palabras, el objetivo inicial parece ser disfrutar de una jornada diferente después de cerrar su calendario de carretera.
Ante Sarrou y con la técnica como gran interrogante
Seixas tiene experiencia en ciclocross, pero el Roc d’Azur le plantea un desafío diferente
Seixas competirá en el Roc d’Azur CIC, la carrera de 55 km que da nombre al evento y que sigue siendo la prueba más emblemática de su amplísimo programa. Allí compartirá salida con Jordan Sarrou, principal favorito y referencia obligada por su historial: ha ganado cinco veces y es el corredor con más victorias en la prueba. También estarán especialistas como Stefano Goria, Davide Foccoli o Héctor Leonardo Páez, por lo que el francés encontrará un escenario muy distinto al de una participación testimonial entre aficionados.
Aunque su trayectoria se ha orientado hacia la carretera, Seixas tiene una base competitiva fuera del asfalto. Fue campeón de Francia de ciclocross cadete en 2022 y júnior en 2024. Esa experiencia aporta un contexto importante a su participación, aunque no equivale a una trayectoria en MTB. Pero su presencia en el Roc supone, al menos, una incursión poco habitual en su carrera deportiva.
La incógnita estará en cómo se adapte a un recorrido con numerosos pasos técnicos. Su capacidad física acaba de quedar demostrada frente a los mejores corredores del mundo, pero en MTB también cuentan la elección de trazadas, la confianza en las bajadas y la capacidad de superar obstáculos.
Una tradición que ya dejó buenas actuaciones de Bardet
Bardet terminó 11.º en 2021, también al día siguiente de correr Il Lombardia
El Roc d’Azur es el festival de la bicicleta más popular de Francia y conserva una identidad profundamente ligada al off-road. Las carreras de MTB, las propuestas de gravel y las actividades para distintos niveles conviven con una gran feria que convierte Fréjus en punto de encuentro entre marcas, profesionales y aficionados. Esta edición reúne alrededor de 19.000 inscritos y 300 expositores, una dimensión que explica el interés de las marcas por acompañar sus stands y presentaciones con la presencia de corredores conocidos.
Por eso, encontrar profesionales de carretera en sus pruebas no es una rareza. Sus participaciones pueden reforzar la presencia de sus patrocinadores, pero también responden al atractivo de cerrar la temporada en un ambiente diferente. Romain Bardet dejó un buen ejemplo en 2021: después de acabar octavo en Il Lombardia, al día siguiente compitió en el Roc d’Azur y terminó 11.º. Acudió con la intención de disfrutar del MTB y evitar riesgos, pero logró un resultado notable frente a los especialistas. Seixas repetirá ahora ese salto de Lombardía a Fréjus, con Armirail como otra de las figuras del pelotón de carretera presentes en la salida.
Otro impulso al protagonismo de Van Rysel
La presencia de Seixas prolongará la atención sobre Van Rysel tras presentar su primera MTB de 32 pulgadas
La llegada del reciente ganador de Il Lombardia también reforzará el protagonismo de Van Rysel en esta edición. La marca ha sido uno de los grandes focos de atención del festival con la presentación de su primera MTB, la RCR-XC, desarrollada alrededor de ruedas de 32 pulgadas. A esa novedad se han sumado los fichajes de Luca Martin y Cole Punchard para el Decathlon Ford de 2027, que pasará a competir con bicicletas Van Rysel. La presencia de su gran figura de carretera añadirá ahora otro motivo para mirar hacia la marca.
Queda por ver hasta dónde llevará Seixas esta aventura. Sus declaraciones apuntan a una jornada para divertirse, pero la salida y el recorrido permitirán comprobar si se limita a disfrutar del ambiente o si aparece su instinto competitivo. ¿Será una presencia breve o conseguirá completar una carrera cuyos pasos técnicos pueden complicar mucho las cosas a quien no compite habitualmente en MTB? Mañana tendrá que responder sobre el terreno, pocas horas después de firmar la mejor victoria de su carrera.