Hay patrocinios que consiguen una gran visibilidad y otros que terminan formando parte de la identidad del evento al que acompañan. La relación entre Absa y la Cape Epic puede entenderse como uno de los ejemplos más exitosos de este segundo grupo en el MTB. Ahora, ambas partes han anunciado una renovación hasta 2032 que prolongará una asociación iniciada en 2006 y consolidada durante el crecimiento de la carrera sudafricana hasta convertirse en la gran referencia de las pruebas por etapas.
Absa y Cape Epic, una asociación que va más allá del nombre
Absa ha acompañado a la Cape Epic desde 2006, durante su transformación en una referencia mundial del MTB
La renovación se anunció durante la gala de presentación del recorrido de la Cape Epic 2027, celebrada en el Southern Sun Cape Sun. El nuevo acuerdo añade cinco años de patrocinio principal, desde 2028 hasta 2032, y permitirá alcanzar el hito que ambas organizaciones celebrarán en 2030: 25 años de relación. Es una continuidad especialmente significativa en un deporte en el que el apoyo comercial condiciona buena parte de la capacidad de crecimiento de equipos y eventos.
En ese tiempo, Absa Cape Epic se ha consolidado como una denominación reconocible por sí misma. Para buena parte del público del MTB, el nombre de la entidad financiera sudafricana está directamente vinculado a las imágenes, los recorridos y la competición de esta carrera. Esa integración permite considerar la alianza como una de las relaciones de patrocinio más logradas del MTB: la marca ha acompañado al evento durante suficientes años como para incorporarse a su identidad, mientras la prueba ha dado a Absa una exposición internacional sostenida.
El valor de esa asociación también está en haber crecido juntos. Desde la llegada de Absa en 2006, la Cape Epic ha evolucionado hasta reunir a algunos de los mejores especialistas del mundo y a participantes de más de 60 países. Su proyección televisiva y su capacidad para atraer ciclistas internacionales han convertido una carrera disputada en Sudáfrica en una cita seguida mucho más allá de sus fronteras.
Continuidad para una de las grandes citas del calendario
El nuevo acuerdo cubre cinco años, de 2028 a 2032, y aporta continuidad al desarrollo de la prueba
Para la Cape Epic, mantener a su patrocinador principal significa contar con una base estable sobre la que seguir desarrollando el evento. Para Absa, supone prolongar una vinculación con una carrera que ha construido un reconocimiento propio dentro del ciclismo. La duración del acuerdo refuerza esa relación y permite trabajar con un horizonte que abarca varias ediciones, algo especialmente valioso en una prueba de la dimensión organizativa de la Cape Epic.
Leon Barnard, responsable de banca de empresas para África de Absa, destacó precisamente la solidez construida durante este tiempo: «Estamos orgullosos de lo que hemos conseguido juntos y entusiasmados con lo que viene. Esta renovación lleva nuestra asociación hasta 2032 y más allá de un hito importante en 2030, cuando celebraremos 25 años juntos».
La carrera forma parte de The IRONMAN Group, cuyo director de alianzas globales, Gareth Harrington, también puso el foco en la continuidad: «Pocas asociaciones en el deporte tienen la longevidad y la confianza que definen la relación entre Absa y Cape Epic». Más allá de esa valoración, la renovación confirma que ambas partes quieren mantener una fórmula que ha acompañado buena parte del crecimiento internacional de la prueba.
Nick Muzik/Cape Epic
Más participación y oportunidades para las mujeres
La siguiente etapa de la alianza pone el foco en ampliar la comunidad de ciclistas y las oportunidades para las mujeres
La continuidad del patrocinio llega acompañada de objetivos que afectan al futuro de la carrera y a su relación con el MTB. Shannon Valstar, directora de la Absa Cape Epic, señaló la intención de hacer el deporte más accesible y representativo, con especial atención a la participación femenina y a la incorporación de nuevos ciclistas. «Eso incluye crear más oportunidades para las mujeres, dar la bienvenida a nuevos participantes y adoptar una visión más amplia del estilo de vida que inspire a más personas a montar en bicicleta», explicó.
Con el acuerdo cerrado hasta 2032, Absa y Cape Epic disponen de varios años para desarrollar esos objetivos y seguir proyectando Sudáfrica a través de la carrera. Una nueva etapa para una asociación cuya principal fortaleza es fácil de reconocer: después de dos décadas compartiendo recorrido, el patrocinador y el evento han construido una identidad común dentro del MTB.
