Mads Würtz Schmidt suma el Europeo a una temporada en la que ya había ganado The Traka 360, Unbound Gravel y Ranxo Gravel
Mads Würtz Schmidt llegó a Houffalize como vigente campeón de Europa y como el gran dominador de la temporada de gravel. El danés volvió a imponer su ley, pero su triunfo estuvo lejos de ser un paseo. Wout Alleman se convirtió en una amenaza constante durante la parte decisiva de la carrera y acabó logrando una brillante medalla de plata, en una jornada marcada por el protagonismo de los corredores procedentes del MTB.
Würtz Schmidt vuelve a ganar, pero esta vez tuvo que sufrir
Pocas carreras se le han resistido a Mads Würtz Schmidt en 2026. El danés ha ganado The Traka 360, Unbound Gravel, Ranxo Gravel y varias pruebas de las UCI Gravel World Series, una colección de triunfos a la que ahora añade su segundo Campeonato de Europa consecutivo. Llegaba a Houffalize para defender el título conquistado en 2025 y volvió a confirmar que, actualmente, es la gran referencia internacional de la especialidad.
Sin embargo, esta victoria fue diferente a muchas de las exhibiciones que ha firmado durante el año. Würtz Schmidt atacó pronto y terminó lanzándose en solitario cuando todavía quedaban alrededor de 50 km, pero nunca consiguió construir una renta que le permitiese afrontar con tranquilidad el tramo final. Su ventaja sobre Wout Alleman se mantuvo por debajo del minuto durante buena parte de esa fase decisiva, obligándole a mantener el esfuerzo hasta prácticamente la llegada.
El margen llegó a reducirse y estabilizarse en una zona peligrosa para el danés. Por primera vez en mucho tiempo se vio a Würtz Schmidt mirando atrás, administrando fuerzas y sin la superioridad aplastante que había mostrado en otras grandes citas de la temporada. Solo en los kilómetros finales consiguió respirar y ampliar ligeramente la diferencia, para cruzar la meta después de 4:09:57 y aventajar finalmente en 1:09 a Alleman.
Wout Alleman pone contra las cuerdas al campeón
Wout Alleman se quedó a poco más de un minuto del oro tras perseguir en solitario al gran dominador del gravel mundial
El danés no estuvo solo cuando comenzó a seleccionar la carrera. Würtz Schmidt formó parte de un grupo delantero junto a su compatriota Jonas Lindberg, Wout Alleman y Jakob Dorigoni, cuatro corredores que rápidamente abrieron alrededor de un minuto sobre el resto. Por detrás, Hugo Drechou intentó cerrar el hueco, pero no llegó a contactar y terminó regresando al grupo perseguidor.
Cuando Würtz Schmidt volvió a acelerar, la escapada se rompió. Alleman fue el corredor que mejor resistió la ofensiva y quien mantuvo viva la lucha por el título. El belga, uno de los mejores especialistas mundiales en bike-maraton, afrontó en solitario una persecución larga y exigente, sin referencias cercanas y con el campeón europeo siempre a menos de un minuto durante muchos kilómetros.
La plata de Alleman confirma hasta qué punto un recorrido como el de Houffalize beneficiaba a los corredores con experiencia en MTB
Alleman no consiguió completar la remontada, pero su medalla de plata fue uno de los grandes resultados de la jornada. Además de competir para la selección anfitriona, lo hizo en un escenario estrechamente ligado a la historia del mountain bike, donde su capacidad técnica y su experiencia en pruebas de larga distancia resultaron especialmente valiosas.
Bélgica completó su excelente resultado con el bronce de Niels Vandeputte. El especialista en ciclocross superó a Eddy Le Huitouze en los últimos metros y entró a 3:43 del ganador, apenas cinco segundos por delante del francés.
Los bikers ocupan buena parte del top 10
Alleman, Dorigoni, Casey South y Gioele De Cosmo trasladaron el protagonismo del MTB a la lucha por las primeras posiciones
El rendimiento de Wout Alleman no fue un caso aislado. Los corredores procedentes del mountain bike tuvieron un peso enorme en el desarrollo y en la clasificación final de este Europeo. Jakob Dorigoni acompañó a Alleman y Würtz Schmidt en la escapada que terminó decidiendo la carrera, aunque acabó pagando el esfuerzo y cruzó la meta en la 8ª posición.
Casey South, otro corredor con una amplia trayectoria en XCO y bike-maraton, terminó 5º a 4:02, mientras que Gioele De Cosmo fue 6º a 4:26. Entre Alleman, Dorigoni, South y De Cosmo, los bikers no solo ocuparon cuatro plazas dentro del top 10, sino que participaron directamente en casi todos los movimientos importantes de una carrera especialmente selectiva.
El trazado de 138 km alrededor de Houffalize confirmó que este Europeo estaba lejos de ser una simple carrera de carretera disputada sobre pistas. Los continuos cambios de ritmo, el terreno quebrado y las exigencias técnicas favorecieron a los ciclistas acostumbrados al MTB, que aprovecharon la ocasión para plantar cara a los mejores especialistas puros del gravel.
Clasificación del Europeo de gravel masculino
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Mads Würtz Schmidt | 4:09:57 |
| 2 | Wout Alleman | +1:09 |
| 3 | Niels Vandeputte | +3:43 |
| 4 | Eddy Le Huitouze | +3:48 |
| 5 | Casey South | +4:02 |
| 6 | Gioele De Cosmo | +4:26 |
| 7 | Magnus Bak Klaris | +5:49 |
| 8 | Jakob Dorigoni | +7:27 |
| 9 | Floris De Tier | +7:46 |
| 10 | Rick Ottema | +8:12 |
