3 de 4 para Beers y cambio de líder en categoría femenina en el 4º día de Gravel Burn

Beers aventaja a Pellaud por solo 57 segundos en la general

El sudafricano Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota) se impuso en la cuarta etapa del Nedbank Gravel Burn, disputada en Blaauwater Farm, en pleno corazón del Great Karoo, tras un ajustado final en el que superó por apenas dos segundos al suizo Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling). El belga Lawrence Naesen (Next Level Racing: Rapha – Orbea) completó el podio del día tras los 111 km de recorrido.

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“Le dije que no íbamos a rodar tranquilos hasta meta, así que atacó otra vez”

Con esta victoria, Beers mantiene el liderato de la clasificación general con 57 segundos de ventaja sobre Pellaud. El alemán Lukas Baum (Orbea x Leatt Speed Company) se mantiene tercero, a 6:21, después de sufrir un pinchazo a mitad de etapa que le hizo perder más de cuatro minutos.

La jornada comenzó de forma explosiva con una subida de siete kilómetros nada más salir. Peter Stetina (Canyon/Clif Family) fue el primero en intentar sorprender, aunque el viento en contra y la vigilancia del pelotón pronto calmaron los ánimos. El ritmo se endureció con el alemán Georg Egger (Orbea x Leatt Speed Company) tirando del grupo para ayudar a su compañero Baum.

«Cuando el viento cambió a favor, la carrera se animó.»

Después de 50 km, el grupo delantero se redujo a nueve corredores, con el viento soplando de frente y cruzado, lo que frenaba cualquier intento de fuga. Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello), cuarto en la general, lo intentó varias veces sin éxito. El movimiento decisivo llegó en el kilómetro 80, cuando Pellaud atacó con fuerza, quedándose solo Beers a su rueda.

El sudafricano explicó que el fuerte viento marcó buena parte de la jornada: “Hoy fue una etapa muy controlada durante gran parte del recorrido. Creo que muchos estaban acusando la altitud. Cuando el viento cambió a favor, la carrera se animó. En el Kom Pass bajé al máximo para intentar soltar a Simon, pero es muy fuerte, un gran corredor”.

En los últimos 20 km, ambos se alternaron los ataques hasta el descenso final. “A 90 km atacó y solo pude seguirle. En el último descenso me preguntó si rodaríamos tranquilos hasta meta, le dije que no. Volvió a atacar, pero conseguí alcanzarlo y pasarle a toda velocidad. Íbamos a unos 80 km/h, fue arriesgado pero emocionante”, relató Beers, que amplía su ventaja antes de las tres etapas finales rumbo a Shamwari Private Game Reserve.

Pellaud, satisfecho con su rendimiento, destacó el buen ambiente entre ambos: “Me está encantando correr con Matt. Tenemos una gran rivalidad pero también mucho respeto. Creo que somos los dos más fuertes aquí, así que las próximas etapas serán interesantes”.

Clasificación etapa 4 hombres

Clasificación general hombres tras la etapa 4

Melisa Rollins gana la etapa 4 y Ashleigh Moolman-Pasio asalta el liderato

Moolman-Pasio se viste de líder tras un día lleno de incidentes

En la carrera femenina, la estadounidense Melisa Rollins (Liv Racing Collective) se llevó la victoria tras un vibrante final, superando a la sudafricana Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb 226ers) en Blaauwater Farm. Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal) fue tercera, un resultado que le permite ponerse al frente de la general tras una jornada marcada por el viento, los pinchazos y las caídas.

Dubau-Prevot pierde el liderato, en parte por un pinchazo

La anterior líder, Axelle Dubau-Prevot (Numéro31.cc / Pinarello), perdió un tiempo valioso tras sufrir un pinchazo cuando iba en cabeza. “Ha sido un día muy movido. Todas las chicas trabajamos juntas durante buena parte del recorrido, pero a mitad de etapa empezaron los ataques y los problemas mecánicos. Axelle estaba muy fuerte, pero tuvo mala suerte. No es la forma en la que me gusta coger el liderato”, explicó Moolman-Pasio.

Preen volvió a demostrar fortaleza y determinación, pese a sufrir un problema con la cadena: “Tuve que perseguir al grupo líder y conseguí enlazar. Luego, en el descenso final, ataqué y estuve cerca de Melisa, pero no pude cerrar el hueco. Estoy feliz con el resultado”.

«Me sentía increíble hoy, estaba volando. Pero pinché en el kilómetro 65»

Rollins, por su parte, celebró su primera victoria de etapa: “Hoy los descensos fueron más decisivos que las subidas. Intenté ser rápida y segura, abrí hueco y logré mantenerlo. Venía mirando atrás porque Hayley se acercaba, pero esta vez conseguí aguantar hasta el final”.

Dubau-Prevot cruzó la meta visiblemente afectada: “Me sentía increíble hoy, estaba volando. Pero pinché en el kilómetro 65 y tuve que acabar sola. Fue un día muy duro”.

Clasificación etapa 4 mujeres

Clasificación general mujeres tras la etapa 4