La Absa Cape Epic arranca mañana con la disputa de un prólogo de 23km repleto de senderos y curvas. Es la forma en la que la carrera ha empezado en los últimos años.
La prueba africana, como referencia dentro del mundo de las carreras por etapas, sirve para medir la evolución del mountain bike en lo que al sector XC se refiere. Cientos de bikers de todo el mundo se dan cita en Sudáfrica, y lo hacen con el que consideran el mejor material posible. La organización elabora cada año una completa estadística sobre el material usado y el perfil de los participantes, y echando un vistazo en el tiempo descubrimos de donde viene y hacia donde va el MTB.
En el tema de los diámetros de ruedas usados el crecimiento de las 29er ha sido abrumador. En 2011 el 78% de las bicis era de 26″. 2012 fue el año del desembarco masivo de las 29er, tanto que en ese año el 64% de las bicis eran 29er. El año pasado, en 2013, ese porcentaje creció hasta el 82% de los corredores. ¿Y las 27,5″? Pues aparecieron en 2013 con un simbólico 1% de los corredores usándolas.
En cuanto a los grupos elegidos para montarlas, en 2007 fue el año con mayor dominio de Shimano, con un 61% de las bicis montadas mayoritariamente con piezas de sus grupos. En 2012 llegó la cima para SRAM, que remontó hasta superar a Shimano, siendo el 55% de los grupos montados de su marca. Y en 2013 el porcentaje era prácticamente igual entre ambas, con un 51% para Shimano y un 49% para SRAM.
Por lo que se refiere a marcas, en 2013 Specialized dominaba con 23% de las bicicletas que tomaban parte en la carrera. Muy de lejos le seguían Scott (11%), Giant (11%), Cannondale (7%), Trek (7%), Merida (5%), Santa Cruz (5%) y KTM (3%).
La Absa Cape Epic siempre ha sido una carrera favorable a las doble suspensión. Las pistas rotas y zonas de piedras son el pan de cada día. En 2007 el 69% de las bicicletas eran de doble suspensión, y cada año ese porcentaje crecía de esta forma: 2008 (74%), 2009 (77%), 2010 (80%). Hasta que llegó 2011, el año en el que las 29er se empezaron a popularizar. Entonces, su porcentaje bajó al 77% y en 2012 volvía a caer al 69% de bicis de doble suspensión. La introducción de buenas 29er de XCO dobles explica que en 2013 el uso de dobles experimentase su mayor crecimiento en un año, pasando del 69 al 75% de las bicis usadas.
En cuanto al precio medio de las bicis usadas, no ha parado de crecer desde 2007. En ese año la media se situaba en los 1.800€ de media y en 2013 ese precio medio se situó en los 2.800€.
Sobre el entrenamiento de los bikers, la media de los tres últimos años es de unas 11 horas semanales. El peso medio de los corredores en 2013 fue de 79kg para los hombres y 59kg para las mujeres. 2010 fue el año en que la media del peso de los bikers se situó más baja en las chicas, con 55kg, mientras que en 2011 fue cuando los hombre «pesaron menos», con 77kg de media.
