Keller y Lill aprovechan los problemas de Courtney y refuerzan su liderato en la Cape Epic

Por primera vez, con recorrido propio

La Absa Cape Epic ha disputado su primera etapa en línea tras el prólogo inicial con una jornada exigente de 90 kilómetros y 2.150 metros de desnivel positivo para la carrera masculina. En la categoría femenina, sin embargo, la jornada ha tenido una particularidad importante. Por primera vez en la historia de la carrera, las mujeres han afrontado un recorrido diferente y más corto que el de los hombres. La organización ha tomado esta decisión con el objetivo de centrar la igualdad entre categorías en el tiempo total de competición y no únicamente en la distancia total recorrida en kilómetros.

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Ritmo duro de salida

La carrera femenina comenzó con un ritmo muy alto, casi propio de una prueba de XCO, con el grupo afrontando desde el inicio la subida de Abrikooskloof, un puerto de unos 7 kilómetros que seleccionó rápidamente el grupo delantero. Ese esfuerzo inicial empezó a pasar factura pronto y la carrera quedó reducida a tres parejas en cabeza: Candice Lill y Alessandra Keller, Kate Courtney y Greta Seiwald, y el dúo formado por Rosa van Doorn y Vera Looser.

A mitad de carrera se produjo uno de los momentos clave de la jornada. Courtney y Seiwald se quedaron sin agua, un problema que aprovecharon Lill y Keller para empezar a aumentar el ritmo y poner presión sobre el grupo de cabeza.

Lill y Keller llevan 2 de 2

“Fue muy duro desde el inicio en esa primera subida,” explicó Lill tras la etapa. “Pero hizo que la carrera fuese más interesante. Empezamos a ver que algunos equipos empezaban a sufrir justo antes de mitad de carrera y decidimos apretar un poco más para abrir hueco.”

Ese cambio de ritmo permitió a Lill y Keller distanciarse progresivamente y consolidar su ventaja en cabeza de carrera. Para Alessandra Keller, actual campeona del mundo de Short Track, completar su primera etapa completa de la Absa Cape Epic también fue una experiencia reveladora.

“El sufrimiento es el mismo, solo que dura un poco más,” comentó entre risas.

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La victoria de etapa permitió a la pareja consolidarse al frente de la general tras la primera gran jornada de la carrera femenina. Por detrás, Courtney y Seiwald lograron mantener la segunda posición mientras que Van Doorn y Looser completaron el podio del día.

La competición continuará con otra etapa exigente en la que el recorrido masculino afrontará 102 kilómetros y 2.250 metros de desnivel positivo, mientras que la carrera femenina disputará un trazado de 80 kilómetros con 1.750 metros de desnivel.

Clasificación etapa 1 Absa Cape Epic 2026