La llegada al desierto de la carrera, después de dos etapas en Ifrane, ha llevado a los corredores a la esencia de la Titan: mucho calor, pistas arenosas y pedregosas, oueds y etapas durísimas de largos kilometrajes. Además, hoy se trataba del inicio de la etapa maratón, en la que los participantes no podían recibir ayuda de las asistencias mecánica y de fisioterapia y duermen en una haima común en el espectacular campamento de Rissani.
En este escenario, la tercera etapa de la prueba (Errachidia-Rissani, de 101km) se ha mostrado incontrolable, con numerosos ataques y diferencias notables entre los grandes favoritos. A pesar de ello, el líder José Luis Carrasco (Naviera Armas) ha podido salvar el maillot rojo por únicamente 24 segundos, frente a un Josep Betalú (Bicipark Team) que se muestra a diario con grandes piernas.
La escapada buena de la jornada la ha protagonizado Enrique Morcillo –podio en la pasada edición de la carrera- que ha arrancado de inicio en solitario. A partir del kilómetro 20, Gómez Miranda (que ya es tercero en la general) y Albizu también se han escapado hasta que han conseguido enlazar con él. El trío cabecero ya no ha dejado la cabeza en ningún momento.
Tras superar las dificultades que ofrecía la etapa, con tramos de fesh-fesh arenosos, y bordear la montaña conocida como “la cárcel de los portugueses”, Gómez Miranda ha podido adjudicarse la victoria al sprint, por delante de Morcillo y de un Albizu que se ha quedado sin fuerzas en el tramo final.
“Llevo seis años participando en la Titan y hoy me he convertido en Titan Legend. Año tras año he ido mejorando y para mí es un sueño haber ganado la etapa”, ha declarado José Luis Gómez Miranda, pletórico en línea de meta, que efectivamente, ha cumplido 3.500 kilómetros en la carrera y se une al selecto club de los Titan Legends.
Por detrás, Josep Betalú ha recortado un valioso tiempo que le acerca a sólo 24 segundos del liderato, con el checo Ondrej Fojtik y el portugués José Silva también en posiciones de honor y con muchas opciones de disputar la carrera hasta el final. Los cinco primeros están separados por menos de 3 minutos.
Por el contrario, Diego Tamayo e Ibon Zugasti, primero y segundo el año pasado, han vuelto a ceder mucho tiempo y se alejan del triunfo en la carrera del desierto.
En féminas, tres de tres para Ramona Gabriel, que parece no tener rival en esta edición de la Gaes Titan Desert by Garmin. ““Estoy súper feliz, nunca hubiera imaginado ganar tres etapas de la Titan. Mi objetivo ahora es mantenerlo el máximo de días posible. La etapa de hoy ha sido realmente dura, sobre todo por las altas temperaturas, y rapidísima”, ha afirmado Gabriel.
Los participantes tenían en su llegada a la primera etapa del desierto hasta nueve horas para completar los 101 kilómetros, en una jornada más exigente de lo previsto inicialmente. Mañana etapa reina del desierto con una jornada de 144 kilómetros, que obligará a los titanes a dar lo máximo de sí mismos para poder llegar a meta.
Cada titán tiene su propia historia, su propio reto, y todos han probado hoy la dureza real del desierto. Pasado el ecuador de la carrera, el sueño de la meta en Maadid el próximo 30 de abril está más cerca.
CLASIFICACIÓN TERCERA ETAPA GAES TITAN DESERT BY GARMIN
- José Luis Gómez (ESP) GAES-Tomás Belles 03:14:42
- Enrique Morcillo (ESP) Scott-Taymory 03:14:42 m.t
- Joseba Albizu (ESP) MMR-Powerade 03:15:20 a 37 segundos
- Josep Betalu (ESP) Bicipark 03:18:42 a 4 minutos
- Jose Silva (POR) Racingbikes Olympa 03:19:28 a 4minutos 46 segundos
- Ondrej Fojtik (CZE) Force KCK Zlin Team 03:19:50 a 5 minutos 8 segundos
- Francisco Callejo (ESP) Unibike 03:21:24 a 6 minutos 41 segundos
- Jose Luis Carrasco (ESP) Armas 03:21:24 a 6 minutos 42 segundos
- Sergi Escobar (ESP) Bicipark 03:22:12 a 7 minutos 30 segundos
- Oriol Colome (ESP) Esteve1 03:22:57 a 8 minutos 15 segundos
CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS TERCERA ETAPA GAES TITAN DESERT BY GARMIN
- Jose Luis Carrasco (ESP) Armas 12:21:09
- Josep Betalu (ESP) Bicipark 12:21:34 a 24 segundos
- José Luis Gómez (ESP) GAES-Tomás Belles 12:22:29 a 1 minuto 20 segundos
- Ondrej Fojtik (CZE) Force KCK Zlin Team 12:22:47 a 1 minuto 37 segundos
- Jose Silva (POR) Racingbikes Olympa 12:23:33 a 2 minutos 23 seg.
- Guillem Muñoz (ESP) Tomas Belles 12:26:58 a 5 minutos 48 segundos
- Joseba Albizu (ESP) MMR-Powerade 12:28:12 a 7 minutos 2 segundos
- Ibon Zugasti (ESP) Ajram Capital – Orbea 12:28:32 a 7 minutos 23 seg.
- Oriol Colome (ESP) Esteve1 12:28:45 a 7 minutos 36 seg.
- Julen Zubero (ESP) MMR-Powerade 12:28:45 a 8 minutos 30 seg.
