El recorrido, de 64 km y 1.950 metros de desnivel acumulado, tenía deparado a los Mountain Bikers una salida rápida por Puigcerdà y un ascenso prolongado y exigente, iniciándose en Saneja adentrándose en Francia y coronando en la estación de esquí de fondo de Guils, alternando diversos caminos y algún tramo de asfalto. No se ha tratado de la etapa más larga, sino la más dura técnicamente.
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Sergio Mantecón ha ganado la etapa y ha dado un golpe casi definitivo a la general
Los primeros km. Han sido determinantes para el transcurso de la etapa, ya que el grupo de cabeza, encabezado por Sergio Mantecón (Trek Factory Racing), Víctor Koretzky (KMC- Ekoi-SR Suntour) y Ever Alejandro Gómez (Olympia Factory Cycling) decidió imponer un ritmo fuerte descolgándose del resto.
Una vez coronado el primer tramo de etapa, los participantes han recorrido las praderas de Guils e iniciaron un larguísimo descenso por sendero con dos tramos muy diferenciados. Fue el momento en el que Mantecón y Koretzky decidieron hacer la guerra por su cuenta, lanzando un tremendo ataque y dejando a Gómez, que tuvo un problema con la cadena y casi pierde hasta tres minutos. Por entonces la etapa transcurría por Niula, por senderos abiertos, ocasionando que los Mountain Bikers del grupo de cabeza se fueran controlando entre sí antes de dar paso a un segundo tramo, más estrecho y fluido al llegar a Ger.
Otro de los momentos clave de la etapa ha sido la segunda criba de la jornada, justo en Ger, donde comenzó el segundo ascenso serio del día. La pelea entre Mantecón y Koretzky se mantuvo viva en todo momento, los dos muy igualados y midiendo en todo momento el desgate que faltaba por hacer en la recta final de etapa.
Una vez coronado Greixer, la etapa transcurrió por caminos rápidos y fluidos hasta llegar a Olopte y después hasta All. Fue en ese momento en el que Mantecón vio que Koretzky daba muestra de flaqueza y decidió atacar y marchase en solitario hasta línea de llegada.
Sergio Mantecón camino de la victoria de etapa
1 Sergio Mantecón 2:45:50
2 Víctor Koretzky 2:49:07
3 Ever Alejandro Gómez 2:50:15
En categoría femenina la etapa dio la vuelta a la clasificación. Tras coronar la primera ascensión de la jornada en el km17, Clàudia Galicia (Megamo UCI Team) rodaba líder seguida por Natalia Fischer (Tomas Belles) y a más de 1´30” segundos Sandra Santanyes (Olympia Factory Cycling) que en todo momento trató de engancharse al grupo de cabeza. Por el segundo punto y control y con la parte final de etapa por delante Clàudia Galicia volvió a imponer un ritmo muy serio que provocó que su perseguidora, la andaluza, Natalia Fischer, no pudiera aguantar y cayera 3 minutos en el crono. A medida que avanzaba la jornada, Clàudia era más líder y Fischer recortaba distancia para colocarse arriba y cerrar el pódium junto a Hildegunn G. Hovdenak, que durante toda la etapa marchó más rezagada pero que ofreció un gran final de etapa.
Las protagonistas de la prueba femenina
Natalia FIscher, que venía con problemas de salud, ha rendido ha gran nivel hoy
Claudia Galicia, 2 de 2
1º Clàudia Galicia 3:25:52
2º Natalia Fischer 3:27:43
3º Hildegunn G. Hovdenak 3:32:53
Para mañana, la última etapa GAES Catalunya Bike Race shifted by XTR, se espera una etapa rápida y decisiva. Es la mitad de distancia de la primera etapa, pero acumulando casi el mismo desnivel. La jornada presenta dos subidas importantes, la primera, tras un pequeño bucle parar estirar el pelotón, corona en Cap de Comella, descendiendo a La Molina, por la pista All For One del Bike Park. Tras un tramo de enlace predominantemente descendente y habiendo cruzado la carretera que enlaza La Molina con Masella, comienza un largo sendero natural de bajada, similar al de la primera etapa. Acabado éste, comienza la ascensión más exigente, 666 metros de ascensión en 6,5 kilómetros, pasando por la base de la estación de esquí de Masella y hasta lo alto de Tosa, donde espera un último, espectacular y divertido tramo de cinco kilómetros de Bike Park, el Guineu, que conducirá a los Mountain Bikers hasta la meta con una enorme sonrisa y satisfacción.
