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[Foto reportaje] Absa Cape Epic, etapa 5: el Scott SRAM ataca con todo para recuperar el liderato

La Absa Cape Epic ha vivido hoy un cambio de líderes que parecía previsto, pero no tanto la forma en que se ha producido, con un Frischknecht haciendo toda la labor de endurecimiento de la carrera por su cuenta y salvando un problema mecánico crítico en una fase vital de la etapa

Etapa reina de la Absa Cape Epic. De Oak Valley a Stellenbosch, la capital del MTB en el país. De hecho, la etapa ha acabado a pocos metros de donde se disputó la prueba inaugural de la Copa del Mundo de XCO en 2018. El equipo Scott SRAM tenía claro que hoy era día para hacer daño y no ha dudado en romper la carrera casi desde la misma salida. Pero no ha sido ni Nino Schurter ni Lars Forster. Ha sido Andri Frischknecht. Ya os hemos comentado en muchas ocasiones la importancia de los equipos de apoyo en una carrera como la Absa Cape Epic. Hoy, sin Andri Frischknecht al lado del equipo líder del Scott SRAM la historia podría ser muy diferente. El hijo de Thomas Frischknecht no solo ha impuesto un ritmo demoledor que ha soltado a los Cannondale Factory Racing, sino que, cuando Lars Forster ha vuelto a pinchar su rueda trasera, él estaba al lado para cederle la suya. Lo que podía haber sido un calvario como el que sufrieron en la etapa 3 ha sido un contratiempo de solo unos segundos. Eso sí, el Scott SRAM ha jugado con el reglamento al máximo puesto que, Andri Frischknecht ha abandonado por completo a su compañero de equipo para ejercer las labores de gregario de forma individual como pocas veces antes se había visto en esta carrera.

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Absa Cape Epic - Etapa 5

Diciendo adiós a Oak Valley

Absa Cape Epic - Etapa 5

La salida desde Elgin camino de Stellenbosch. Si analizamos la parrilla de salida del primer día con esta es fácil ver como la Absa Cape Epic es una carrera por eliminación donde, los minutos que parecen un mundo los primeros días acaban siendo anecdóticos al final de la prueba para la mayoría de equipos, incluso los que luchan por el top-10. Lo difícil es lograr superar jornada tras jornada sin averías graves, sin lesiones, sin desfallecimientos físicos y sin enfermedades.

Absa Cape Epic - Etapa 5

El equipo Kross femenino empezó muy fuerte pero estas últimas jornadas les está costando igualar el rendimiento inicial. Hoy ni siquiera han estado en el podio acabando 5ª

Absa Cape Epic - Etapa 5

Y así de rota iba la carrera desde los primeros kilómetros bajo el empuje suicida de Andri Frischknecht. No busquéis a su compañero Gert Heyns. Fue completamente abandonado por el bien de la misión del Scott-SRAM, descolgar al Cannondale Factory Racing. Y atención a Peter Fagerhaug, capaz de seguir el ritmo en los primeros compases pero... sin Hynek. Así que le tocó esperar a su compañero para acabar en la 18ª plaza y perder posiciones en la general, pasando a ser 7º.

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Salida del grupo A, que se da tras la de UCI masculino y UCI femenino. Aquí salen los líderes máster, grand máster y mixto

Absa Cape Epic - Etapa 5

Más amaneceres sobre ruedas

Absa Cape Epic - Etapa 5

Andri Frischknecht al máximo. Con la actuación de hoy ya se ha ganado el sueldo de este mes. De sobra. Su ritmo ha sido el que ha descolgado a los Cannondale y suya ha sido la rueda que ha salvado el día a Lars Forster. Eso sí, quizás es momento de replantear el reglamento respecto a este tipo de acciones individuales en una carrera en la que se compite por parejas. Sin entrar a valorar el hecho de abandonar por completo al compañero y pasar muy por encima del espíritu de compañerismo que vende este tipo de formato de competición en parejas. Aquí todo ha ido enfocado a lograr el liderato. Por todos los medios de que disponía el conjunto Scott-SRAM. Desde ese punto de vista, objetivo cumplido con creces.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Manuel Fumic es el hombre que está decidiendo la Absa Cape Epic. Parece que Avancini tiene gas para aguantar la rueda de los Scott SRAM pero Fumic siempre es el primero en ceder. Aún con ello, el Cannondale sigue fiel a su plan de ser constantes cada día.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Una de las duras ascensiones del tramo inicial- Hoy había cerca de 3.000 metros de desnivel positivo.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Alan Hatherly y Matthew Beers no han tenido su mejor día. Se han ido a la 13ª plaza y con ello han cedido posiciones en la general. Tras ellos Francesc Guerra. Junto a Enrique Morcillo han completado una etapa excelente, rodando en el top-5 hasta que en el tramo final del día el esfuerzo les ha pasado factura y han perdido algunas posiciones. Pero su estilo de competición sólido y constante les ha llevado a ascender a la 6ª plaza de la general provisional. Su forma de competir es perfecta para pelear una general de la Absa Cape Epic. Buen nivel, buen entendimiento, buenas cualidades técnicas, material sólido y fiable y riesgos controlados dentro de lo posible.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Joaquim Rodriguez y Jose Hermida a por otra victoria.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Bart Brentjens y Abraao Azevedo dominan en Grand Master sin problemas

Absa Cape Epic - Etapa 5

La imagen más triste del día. Jochen Kaess se ha ido al suelo y se ha roto la clavícula. Aunque es arriesgado hacer conjeturas sobre lo ocurrido, por la zona en la que se ha caído y por la forma en que la llanta estaba completamente partida pintaba a un problema de material y no a un error de conducción del alemán u otro tipo de contratiempo. El material ligero no suele ser la mejor opción en un carrera tan dura con la bicicleta como es la Absa Cape Epic. Eran 5º de forma sólida en la general.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Hoy le ha tocado a Purito tirar en la primera mitad del recorrido.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Brentjens, inconfundible.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Os lo dijimos. Philip Buys y Matthys Beukes son dos corredores extremadamente experimentados en la Absa Cape Epic y era muy raro no verles delante. Buys empezó la carrera enfermo y, por suerte, ha podido ir recuperándose a medida que han pasado los días. Hoy se han exhibido rodando en cabeza de inicio a fin por un recorrido que se conocen como la palma de su mano.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Forster tirando, con Mantecón y Cink a rueda a la espera de cazar...

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Matthys Beukes y Phil Buys cuando estaban cerca de contactar con cabeza de carrera

Absa Cape Epic - Etapa 5

Sergio Mantecon y Ondrej Cink haciendo un poco más de caja al llevarse el premio del HotSpot Dimension Data. Ganar supone cerca de 1.000€ al cambio.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Nino Schurter y Lars Forster al ataque en la Absa Cape Epic

Absa Cape Epic - Etapa 5

Mientras Avancini y Fumic a la defensiva.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Candice Lill y Adelheid Morath con las líderes a rueda. Hoy iba a ser su día

Absa Cape Epic - Etapa 5

Sergio Mantecon y Ondrej Cink en acción. Tras llevarse el HotSpot se han dedicado a completar la etapa sin demasiado estrés para ser 26º en meta

Absa Cape Epic - Etapa 5

Con el hueco abierto los Cannondale se han encontrado en una situación complicada. Sin nadie que les ayudase y buena parte del recorrido en solitario.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Annika Langvad y Anna van der Breggen han tenido algún percance mecánico hoy.

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Jennie Stenerhag y Mariske Strauss. De menos a más en la carrera, como mandan los cánones de la Absa Cape Epic

Absa Cape Epic - Etapa 5

Sabine Spitz y Nadine Rieder aún no han rascado ningún podio.

Absa Cape Epic - Etapa 5

¿Por qué caminan? Porque ese lugar es un emplazamiento histórico en el que está prohibido ir en bicicleta. Sobre si se desgasta más el terreno yendo en bicicleta o corriendo con zapatillas de carbono y calas de acero sobre el terreno... mejor no discutiremos.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Nino Schurter en una de las pocas veces que lo vemos a pie.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Henrique Avancini y Manuel Fumic en solitario. Además, juegan con fuego al no tener ninguna pareja de apoyo. Por ahora no han sufrido ni un problema mecánico (más allá que Fumic rompió el mando de bloqueo en la crono en una caída). Pero sin equipo de asistencia y con las peculiaridades de la horquilla Lefty que requiere una rueda especial, las opciones de ser asistidos por otro equipos son mínimas.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Alan Hatherly y Matt Beers están haciendo un carrerón, especialmente si vemos que Hatherly fue campeón del mundo de XCO sub-23 hace nada

Absa Cape Epic - Etapa 5

Louis Meija cargando la bici con estilo. Hoy han sufrido un pinchazo.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Para algunos habrá sido un descanso este tramo de caminar obligatorio.

Absa Cape Epic - Etapa 5

David Valero y Catriel Soto

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Hermida ha tomado el mando en la parte final de la etapa

Absa Cape Epic - Etapa 5

Los cuernos de Bart Brentjens, forrados con cinta del manillar es lo más old school que vas a ver hoy. Por no hablar de hacer la Absa Cape Epic con una bici rígida...

Absa Cape Epic - Etapa 5

Un poco de pista entre viñas nunca puede faltar en una etapa de la Absa Cape Epic

Absa Cape Epic - Etapa 5

Los dos mejores equipos del día camino de Stellenbosch

Absa Cape Epic - Etapa 5

No son caras de estar yendo de paseo.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Momento en el que Avancini se va al suelo en el famoso sendero G-Spot de Stellenbosch. Forster también se ha caído en ese tramo.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Aquí reprendiendo la marcha

Absa Cape Epic - Etapa 5

Se han dejado más de 6 minutos en la etapa de hoy

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Aún con ello, no dejan de ser una de las parejas más admiradas de la carrera

Absa Cape Epic - Etapa 5

Stellenbosch es sinónimo de singletracks de flow

Absa Cape Epic - Etapa 5

Erwin Bakker y David Nordemann, el segundo equipo del CST Staand

Absa Cape Epic - Etapa 5

Las marcas de Lars Forster en su maillot tras caerse en la bajada final

Absa Cape Epic - Etapa 5

Matthys Beukes había atacado para intentar asegurar la victoria pero parecía evidente que el Scott SRAM no se la iba a disputar. Recordemos que Nino Schurter fue pareja de Philip Buys en el pasado y ambos ganaron etapas de la carrera juntos.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Nino Schurter y Lars Forster alegres tras cumplir su misión

Absa Cape Epic - Etapa 5

Hora de recuperar el maillot amarillo

Absa Cape Epic - Etapa 5

Cosas de ir sin guantes. Y de caerse.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Damiano Ferraro y Samuele Porro han logrado otro podio, siendo 3º al final tras superar en el último momento al Cannondale. Se aupan a la 3ª plaza de la general en un día desastroso para el Team Bulls de Urs Huber y Simon Stiebjahn. Se han caído, han roto la zapatilla y han sufrido mucho para llegar a meta.

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

Cuando una celebración sale mal. Michele Casagrande y Fabian Rabensteiner se han ido al suelo en meta.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Han sufrido, especialmente Beers que está muy tocado por una caída, pero siguen siendo líderes, de sobra, de la clasificación del mejor equipo de Sudáfrica

Absa Cape Epic - Etapa 5

Los mejores de la etapa

Absa Cape Epic - Etapa 5

Y los nuevos líderes

Absa Cape Epic - Etapa 5

Hendrik Kruger en meta. Va, que solo quedan 2 días.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Los ganadores en Máster.

Absa Cape Epic - Etapa 5

Annika Langvad y Anna van der Breggen, por primera vez no han ganado

Absa Cape Epic - Etapa 5

Candice Lill y Adelheid Morathse llevan la victoria en féminas

Absa Cape Epic - Etapa 5

Anna van der Breggen y Annika Langvad entrando en meta junto a Oscar Freire y Natalia Fischer

Absa Cape Epic - Etapa 5

Mariske Strauss sangrando. Ha sufrido una caída al chocar contra un participante que no se ha dejado adelantar y que además ha "huido" del lugar de la caída sin preocuparse por como estaba Mariske. No solo ha sido feo... sino que está grabado en directo.

2019 Absa Cape Epic Stage 5 - Elgin to Stellenbosch

La cara de Mariske Strauss lo dice todo

Absa Cape Epic - Etapa 5

Sebastian Stark y Laura Stark arrasando en mixtos

Actuación española destacada

La pareja que ha sorprendido, y mucho, en el día de hoy ha sido la formada por Roberto Bou y Alberto Losada. Han logrado su primer top-10, pero no sólo eso, se han metido en una valiosa 5ª plaza en esta jornada reina, entrando a menos de 3 minutos del Cannondale Factory Racing. En la general dan un enorme salto para pasar a ser 13º. Aunque los que pueden estar más contentos hoy son el Buff Scott de Francesc Guerra y Enrique Morcillo. Han acabado 9º hoy pero suben a la 6ª posición de la general. Tienen al equipo de Hatherly y Beers muy cerca, con lo que la 5ª plaza es factible, especialmente viendo como Beers está tocado desde su fuerte caída. Los que, sin complicarse mucho la vida, entran en el top-20 son Valero y Soto.

En mixtos nueva 2ª plaza de Freire y Fischer que ocupan la misma posición en la general provisional a falta de 2 días.

Gran etapa de Losada y Bou