[Foto reportaje] Absa Cape Epic, etapa 2: el hat trick del Scott SRAM

Empieza un nuevo día en la Absa Cape Epic. La alegría de Karl Platt, un hombre que ha competido en todas las ediciones de la carrera, antes de dirigirse a la línea de salida. Y eso que son las 6:50 de la mañana.

Samuele Porro concentrado. Hoy han sido muy protagonistas.

Manual Fumic pensando en la táctica para el día de hoy. El alemán está a un enorme nivel, pero está siendo el eslabón débil del equipo Cannondale Factory Racing

Nino Schurter serio en la línea de salida. Sin duda, pasará por su cabeza toda la polémica del día anterior con Avancini.

Todo listo para la salida. Hoy era un día de 90km y 2.250 metros de desnivel positivo. Con el primer cambio de campamento. De Hermanus a Oak Valley. Una etapa tradicional.

Gaze y Kulhavy "escoltando" a Nino Schurter. Gaze con las señales de la caída de ayer. No imaginaban la que les venía encima. Tras ellos, al fondo, los maillots verdes y azules de Rohrbach y Looser. Se trata de un equipo con un enorme potencial físico que está teniendo una enorme mala suerte en esta edición. Dos etapas en línea y dos pinchazos problemáticos que los han sacado de cualquier opción de pelea por la general.

Salida! Al contrario de lo que pueda parecer, son menos relajadas de lo que cabría esperar para etapas y duración de carrera como las que tiene la Absa Cape Epic

Adiós al campamento de Hermanus. El mar de tiendas les esperaba ahora en Oak Valley.

Una imagen típica de la Absa Cape Epic. Rodar con la salida del sol y el polvo en grupo es una de las experiencias que suele quedar grabada a los corredores de la prueba...

Hermanus desde el aire.

Karl Platt tirando. Tras el etapón de ayer, cuando fueron 3º, hoy ha sufrido un pinchazo que les ha hecho perder mucho tiempo.

Ariane Lüthi, que sabe lo que es ganar varias Absa Cape Epic, camino de la salida.

La moto también tiene derecho a divertirse.

La salida de la categoría femenina. No es lo más correcto pero la respuesta de las corredoras, a nivel participativo, en la Absa Cape Epic ha sido muy mala. Es, sin duda, la organización que más se ha entregado en la igualdad entre categorías. Igualando premios con los hombres, creando salidas propias para ellas y, sin embargo, la cantidad de equipos participantes es muy baja, como se puede apreciar en la salida de la parrilla UCI femenina.

Camino a Oak Valley

Sol ok. Helicóptero ok. Grupo de corredores UCI top mundial ok. Polvo ok. Todo en orden para un día más en la Absa Cape Epic.

Una foto para mirar con detalle. Lo que parece tranquilidad y rodar en grupo es lucha constante por la posición y, más importante, intentar no perder de vista a tu compañero. De nada sirve que un corredor vaya bien colocado y no se corte si el compañero no está a su lado. En estos primeros kilómetros suelen salir a relucir los equipos de apoyo de los más potentes. Es el caso de Andri Frischknecht que, aunque está teniendo una carrera discreta, ha ayudado a los líderes durante unos kilómetros.

Una foto preciosa que transmite calma. Pero un mundo de nervios desde el interior del pelotón biker. Esto no es carretera y, ahí, ninguno a partir de la segunda línea rueda de forma cómoda. No ves el terreno, vas ciego entre el polvo y te comes todos los látigos al salir de las curvas. Tienes que frenar al entrar en los senderos y pelear codo a codo con otros corredores. La "faena" de sobrevivir en un gran grupo en mountain bike.

Imágenes de postal.

Bikers en los primeros senderos del día.

Imaginar la visión de los corredores en los tramos con sol de cara.

Hoy, la prueba femenina ha tardado algo más en romperse.

La salida del grupo de amateurs

El "pelotón" femenino

Sergio Mantecón poniendo firme al personal. Hoy él y Ondrej Cink ha peleado por la victoria de etapa. Recordemos que el único español que ha ganado una etapa en la Absa Cape Epic es Jose Antonio Hermida. ¿Podrá unirse a ese grupo Mantecón este año?

Grupo de cabeza

Samantha Sanders y Amy Mcdougall. líderes entre los equipos Sudafricanos femeninos

Langvad y van der Breggen, a por faena

Imágenes 100% Absa Cape Epic

Las etapas de la Absa Cape Epic combinan tramos de pistas enormes con senderos

El equipo KTM Pro Team que, por tercer año consecutivo, han venido en busca de un buen resultado pero problemas de salud de uno de sus integrantes han condicionado su arranque de competición

Henrique Avancini tirando. Hoy ha tirado en muchas ocasiones. Es imposible que no tuviese en mente la polémica del día anterior.

Eso sí, el ímpetu de Avancini lo ha pagado, sobre todo, Manuel Fumic. En más de una ocasión el brasileño tiraba del grupo mientras el alemán sufría a cola.

Samuele Porro delante de Sam Gaze. El de Nueva Zelanda parecía recuperado de la caída de ayer, pero a falta de 40 km para el final su cuerpo ha dicho basta. Con su historial de abandonos, especialmente cuando no se ve en cabeza de carrera, todo hacía pensar que este podría ser el fin del equipo en la Absa Cape Epic. Pero no, esta vez ha sufrido hasta llegar a meta y pasar esta jornada.

Christoph Sauser tirando de Francesc Guerra. Lo de Sauser merecería un capítulo aparte. Retirado de la competición, ha preparado esta Absa Cape Epic en apenas 2 meses. No es que pueda acabarla, es que hoy se ha metido en el top-10 de la etapa. Lo de que "quien tuvo retuvo" aplicado al máximo.

Simon Andreassen debe estar aprendiendo más que nunca al competir al lado de un 5 veces ganador de la Absa Cape Epic como es Sauser. En la foto, al lado del otro hombre que ha ganado 5 veces la carrera, Karl Platt.

El tercer grupo a mitad de carrera, con Alberto Losada en él.

Avancini pie a tierra...

...y Nino Schurter en bici. En ese momento de la etapa Avancini ha atacado. Marchándose en solitario. Schurter ha ido a por él en lo que ha parecido algo más que un movimiento normal de carrera, puesto que ambos han dejado atrás a sus compañeros de equipo.

Forster con Gaze tras él

Si estos andan...

Hermida se ha encontrado hoy con un recorrido más de estilo XC y ha marcado la pauta. 3 de 3 también para ellos en máster.

Grupo de cabeza en féminas llegando al primer punto de avituallamiento

Laura Stark , líder en mixtos

Zugasti y Espargaró, un día más en carrera dentro del grupo UCI

Hoy la etapa se ha roto más que ayer. Las piernas ya no están al 100% como el primer día.

Baphelele Mbobo y Luyanda Thobigunya llevando el maillot de Exxaro

Este es Joel Stransky, un popular ex jugador de rugby. La Absa Cape Epic está repleta de estrellas de diferentes deportes.. y edades.

Anna van der Breggen mostrando los síntomas de su adaptación al MTB en forma de heridas a cauda de una caída ayer.

En la Absa Cape Epic también hay momentos de soledad.

Eva Garrido, la compañera de última hora del mediático Valentín Sanjuan.

Camino hacia la famosa red de senderos de Oak Valley. Los que hayan participado en anteriores ediciones habrán reconocido los senderos del final de etapa sin problemas

Avancini intentando demostrar que ellos también tiran en carrera

Erik Kleinhans en esta imagen. Es un hombre mítico de la competición en Sudáfrica. Un corredor que ha sido varias veces top-10 y que, sobre todo, ha jugado un papel fundamental en la historia de la Absa Cape Epic como equipo de apoyo de algunos de los mejores conjuntos de la prueba. Entre ellos ayudando a ganar a Sauser y Kulhavy. Sus ruedas han salvado a más de una estrella en ediciones pasadas.

Hoy el equipo Kross ha podido tirar en cabeza durante más tiempo

Simon Stiebjahn ha tenido un día difícil pero lo ha salvado llegando 6º a meta con Urs Huber.

Naturaleza en la Absa Cape Epic - Etapa 2

Pasarelas de madera. Oak Valley recibe a la carrera

Momento del ataque de los Kross en la última parte del día

Esa vía del tren... por ahí metieron la carrera hace 9 años durante... 8 km! Sí. Hubo 8 km por una vía de tren, justo en el tramo final de la etapa. Este año han sido piadosos y sólo la han tenido que cruzar.

Camino a la población de Elgin

Esto no pinta bien.

Las "Kross" en acción

Sebastian Stark y Laura Stark, los líderes en mixtos.

Anna van der Breggen y Annika Langvad no han perdonado tampoco hoy.

Senderos arenosos por zonas quemadas. Otro clásico de la prueba.

Momento en el que Avancini ha tirado con fuerza haciendo sufrir a Fumic. Algo que los Scott-SRAM han visto y han sabido aprovechar en la última subida dura del día.

No será por pistas y caminos para escoger

Absa Cape Epic - Etapa 2

Momento del ataque definitivo. Un duro repecho de pista. Lars Forster al máximo y Schurter a su rueda. Forster no solo está aguantando a Schurter, está llevando el peso en muchos momentos

Mantecón y Cink intentando reaccionar al ataque

Avancini, que en un principio seguía a los Scott-SRAM, enseguida ha esperado a Fumic para minimizar las pérdidas en meta

Mientras la etapa se decidía muchos amateur aún tenían más de media jornada por delante

Y a un ritmo que les llevará el doble de tiempo que a los ganadores

3 de 3

Lars Forster sigue siendo el único biker de la historia en haber ganado el 100% de las etapas de la Absa Cape Epic que ha disputado.

Motivo de alegría!

Mantecón y Cink, segundos

Samuele Porro y Damiano Ferraro en una trabajada 4ª plaza. Ya son 3º de la general.

Avancini ¿pensando unas declaraciones que no incendien la carrera?

Alan Hatherly y Matthew Beers no solo son el primer equipo de Sudáfrica. Son ahora el mejor equipo de Specialized en la 6ª plaza de la general.

Sauser y Andreassen. Carrerón de esta extraña pareja (más de 20 años les separan). Hoy 9º

Alan Hatherly, de campeón del mundo sub-23 XCO a protagonista de la Absa Cape Epic

Para la mayoría no hay tanto estrés en carrera

Hendrik Kruger, que está formando pareja con el belga Fran Claes

Este año la calor no está siendo tan extrema como en pasadas ediciones

Frans Claes y Hendrik Kruger en modo postuero. Claes ha sido top-10 de la carrera en anteriores ediciones

Jorge Corominas y Nacho Pujol en acción en uno de los numerosos tramos hechos a mano

Podio del día

Vaya equipo...

Para estar contentos!

Los damnificados del día de hoy. Sam Gaze y Jaroslav Kulhavy. Eso sí, siguen en carrera.

Joaquim Rodriguez y Jose Antonio Hermida en meta. Otra victoria.

Cruzando las vías del tren

Camino de Elgin

Otra victoria más

Maja Wloszczowska y Ariane Lüthi, a pesar de no poder con las líderes, transmiten alegría y buen rollo en cada etapa.

El equipo de la tienda Suria Bikes de Figueres en acción. Muchos bikers nacionales en Sudáfrica

Momento de una ayuda

Por algo es una carrera en equipo

Freire y Fischer entrando en meta